 |
| Djokovic, Nadal và Murray có nguy cơ vắng mặt ở Úc Mở rộng 2018 |
Andy Murray là cái tên mới nhất gia nhập đội ngũ bệnh binh trước thềm Úc Mở rộng 2018. Tay vợt người Scotland chưa bình phục chấn thương hông, thậm chí bỏ ngỏ khả năng lên bàn mổ. Anh buộc phải rút lui khỏi Brisbane International, giải đấu khởi động cho Grand Slam đầu tiên trong năm, và không hẹn ngày tái xuất.
Cựu số một thế giới không phải ngôi sao duy nhất vắng mặt tại xứ kangaroo trong tháng 1/2018. Đồng hành trên giường bệnh cùng Murray còn có Rafael Nadal và Novak Djokovic, những tên tuổi được xếp vào nhóm “Big Four” – 4 tay vợt mạnh nhất – cùng với Roger Federer. Tay vợt người Tây Ban Nha bị nhiễm trùng dạ dày và tái phát chấn thương cũ, còn đối thủ người Serbia bị vết đau ở khuỷu tay hành hạ, khiến anh không kịp lấy lại 100% thể lực trước ngày khởi tranh Úc Mở rộng. Cả hai chưa chính thức nói lời tạm biệt với giải Grand Slam đầu tiên trong năm mới, nhưng có nhiều nguy cơ phải làm khán giả.
Nỗi buồn của người này là niềm vui của người khác. Đương kim vô địch Federer chắc chắn trở thành hạt giống số một, nếu cả ba đối thủ nguy hiểm nhất cùng vắng mặt. “Tàu tốc hành” có cơ hội lớn bảo vệ danh hiệu khi đang thể hiện phong độ ấn tượng tại giải đồng đội Hopman Cup khi toàn thắng sau 2 lượt trận đầu tiên. Tốc độ và uy lực của tay vợt người Thụy Sỹ có thể giảm sút đôi chút, nhưng bù lại sự chính xác cũng như khôn ngoan vẫn còn nguyên với Federer.
Không chỉ ở giải dành cho các tay vợt nam, Úc Mở rộng còn không thể có sự góp mặt của cựu số một Victoria Azarenka, người vừa rút lui khỏi giải Auckland Classic để tiện việc theo kiện chồng cũ, giành quyền nuôi con. Huyền thoại Serena Williams đang chạy đua với thời gian sau 4 tháng nghỉ sinh, và từng tham dự một số giải giao hữu vào cuối năm 2017, nhưng chưa chắc ghi danh tham dự.
Những sự thiếu vắng trên sân đấu khiến việc đưa hệ thống xếp hạng hạt giống mới, 16 tay vợt thay vì 32 như cũ, và "luật 25 giây" - nhằm tránh hành vi câu giờ khi thi đấu - của ban tổ chức trở nên ít được chú ý.
Dù vậy, người hâm mộ có thể trông chờ vào những bất ngờ, giống những gì từng xảy ra cách đây một năm khi Murray và Djokovic lần lượt bị loại sớm. Đó cũng là thời cơ để các sao hạng B như Stan Wawrinka hay Jo-Wilfried Tsonga làm nên chuyện.
