Các đối thủ của ĐTVN ở Giải Vô địch Bóng đá Đông Nam Á (AFF cup) như Thái Lan hay Indonesia đều đang gặp bất ổn về nội bộ. Đây được coi là thời cơ để thầy trò HLV Phan Thanh Hùng chiếm lợi thế trong cuộc đua ở AFF cup.
Trên thực tế thì ĐTVN cũng đang gặp phải những khó khăn nhất định. Quá trình chuẩn bị cho AFF cup 2012 của thầy trò HLV Phan Thanh Hùng đã trục trặc ngay từ đầu khi các hậu vệ Quốc Long, Việt Cường lần lượt bị loại vì các lý do khác nhau. Trước đó, Quang Thanh, Phước Tứ cũng không thể góp mặt vì chấn thương. HLV Phan Thanh Hùng đã có lúc phải than thở, ĐTVN gần như mất trắng hàng hậu vệ. Trong đợt tập trung trở lại đầu tháng 10 này, thêm một gương mặt được kỳ vọng khác là hậu vệ Xuân Hiếu của HA.GL bị tai nạn.
Ở góc độ rộng hơn, bóng đá VN cũng đang trải qua giai đoạn căng thẳng khi nhiều CLB rơi vào cảnh lao đao vì khủng hoảng kinh tế. Một số đội bóng hiện đứng trước nguy cơ phải giải thể, cầu thủ không có nơi dừng chân. Sự việc bầu Kiên bị bắt cũng ít nhiều ảnh hưởng tới không khí của bóng đá. Nhiều cầu thủ lên tuyển nhưng trong đầu luôn vương vấn chuyện tương lai. Đây là những khó khăn VFF và HLV Phan Thanh Hùng phải tháo gỡ.
Tuy nhiên, nếu nhìn rộng ra các đối thủ khác trong khu vực, quá trình chuẩn bị của ĐTVN về cơ bản vẫn khá “tươm tất”. Thái Lan, đối thủ lớn nhất trong truyền thống hiện đang xao động trước thông tin LĐBĐ Thái Lan (FAT) có thể bị giải tán vì những cáo buộc liên quan tới tham nhũng. Chủ tịch FAT Makudi Worawi cũng không loại trừ khả năng bị mất chức nếu không giải trình được những bất thường về tài chính trong 5 năm qua.
Là một tỷ phú, ông Makudi có ảnh hưởng rất lớn tới các chính sách phát triển của bóng đá Thái Lan cũng như mức độ đầu tư cho ĐTQG. Việc chiêu mộ các HLV nổi tiếng của Anh như Peter Reid hay Bryan Robson xuất phát từ mối quan hệ thân thiết của ông Makudi với LĐBĐ Anh cũng như ảnh hưởng của nhà tài phiệt này ở LĐBĐ thế giới (FIFA).
Tình hình ở Indonesia còn căng thẳng hơn. Nội tình bóng đá xứ vạn đảo hiện đang bị chia rẽ sâu sắc vì bất đồng giữa những nhân vật chóp bu. ĐTQG Indonesia vì vậy cũng đang bị chia thành hai đội, chuyện hiếm thấy trên thế giới. Một đội bao gồm các cầu thủ đang chơi ở giải bóng đá VĐQG Indonesia do LĐBĐ nước này (PSSI) tổ chức, và một gồm các cầu thủ thuộc Super League.
HLV A.Riedl, người hiện đang dẫn dắt đội tuyển của các cầu thủ thuộc Super League cho biết, hiện cũng đang rất chờ đợi lãnh đạo bóng đá Indonesia tìm được giải pháp tháo gỡ bế tắc. Ngày 16/10 tới, Indonesia sẽ đấu giao hữu với VN nhưng theo HLV A.Riedl, khả năng ông trở lại Mỹ Đình là khá thấp.
Với tình hình hiện tại của Indonesia và Thái Lan, Malaysia đang được coi là đối thủ nặng nhất của ĐTVN ở AFF cup 2012. Trong trận giao hữu mới đây, thầy trò HLV Phan Thanh Hùng đã giành chiến thắng 2-0 trước Malaysia ngay tại thủ đô Kuala Lumpur. Tuy nhiên, đa số các ý kiến đều cho rằng, Malaysia chưa chơi hết sức, do tính chất trận đấu không quan trọng. Tuy nhiên, chiến thắng trên phần nào đã giúp ĐTVN tự tin hơn khi đối đầu với Malaysia, sau liên tiếp các thất bại những năm qua ở cả AFF và SEA Games. Là HLV nội đầu tiên sau nhiều năm dùng thầy ngoại, HLV Phan Thanh Hùng hiện cũng đang nhận được sự ủng hộ và tạo điều kiện tối đa của VFF. Ông Hùng và các học trò rõ ràng có những lý do nhất định để tin vào khả năng tiến sâu ở AFF cup 2012.
