SEA Games 31 diễn ra tại Việt Nam vào tháng 5/2022.
Ngày 8/12, Hội đồng SEA Games đã họp với nước chủ nhà SEA Games 31- Việt Nam, và đi đến thống nhất việc SEA Games 31 sẽ khai mạc vào ngày 12 và bế mạc 23/5. SEA Games 31 diễn ra ở 12 tỉnh, thành phố phía Bắc, chủ yếu là ở Hà Nội và các tỉnh lân cận. Đại hội có 40 môn thể thao, thi đấu tại 526 nội dung.
Đây sẽ là giải đấu cuối cùng ông Park Hang-seo đồng hành cùng đội U23 Việt Nam, bởi theo hợp đồng gia hạn hồi đầu tháng 11/2021, nhà cầm quân người Hàn Quốc sẽ không kiêm nhiệm công tác này sau giải đấu.
SEA Games 31 cũng là đợt "cuốn chiếu" cuối cùng của ông Park. Trước đó, từ tháng 1 đến cuối tháng 3/2022, chiến lược gia 64 tuổi sẽ làm nhiệm vụ tại vòng loại World Cup 2022. Dù không còn cơ hội đi tiếp, nhưng đội tuyển Việt Nam vẫn được kỳ vọng mang tới một bộ mặt khác, đặc biệt là ở trận đấu với Trung Quốc vào đúng mùng Một Tết nguyên đán Nhâm Dần.
Sau giải đấu này, ông Park sẽ có khoảng một tháng ráp nối đội hình U23 và bước vào SEA Games 31. Ngay sau đó, cũng từ chính những nhân tố này, ông thầy của Quang Hải, Công Phượng sẽ lên đường sang Uzbekistan dự vòng chung kết U23 châu Á diễn ra từ ngày 1 đến 19/6/2022.
Tới tháng 9/2022, ông Park sẽ thực hiện nhiệm vụ cuối trong năm là Asiad 2022. Với cương vị từng lọt vào bán kết môn bóng đá nam hồi 2018, rõ ràng đội Olympic Việt Nam - mà nòng cốt là lứa U23 - sẽ cần một chiến lược dài hơi.
Bốn giải đấu lớn, trong vòng vỏn vẹn vài tháng, là thứ ông Park từng nếm trải xuyên suốt 4 năm qua ở Việt Nam. Tuy nhiên, lần thử thách này mang nhiều ý nghĩa khác. Đây vừa là trải nghiệm cuối của ông, cũng vừa là đợt chuyển giao thế hệ từ Quang Hải, Đình Trọng, Duy Mạnh sang Nhâm Mạnh Dũng, Hồ Thanh Minh...
Nổi tiếng là mát tay, đặc biệt là với các cầu thủ trẻ, ông Park hẳn rất muốn đội tuyển Việt Nam sẽ không bị khoảng trống thế hệ, nhất là giai đoạn cuối trong hợp đồng giữa vị HLV này với LĐBĐ Việt Nam.
Một điểm nữa, ông Park cũng cần hoạch định từ bây giờ, đó là khoảng cách giữa SEA Games 31 và 32 (tổ chức tại Campuchia) chỉ cách nhau vỏn vẹn một năm. Cũng trong buổi họp ngày 8/12, phía Campuchia chính thức đưa ra thời gian cụ thể cho SEA Games 32 là khai mạc ngày 5 và bế mạc ngày 17/5/2023. Hiện quốc gia này đề xuất thi đấu 42 môn, trong đó có một số môn khá lạ và phải chờ Hội đồng SEA Games thông qua.
Song song với những toan tính chiến lược của ông Park, LĐBĐ Việt Nam cũng cần sớm quy hoạch người kế nhiệm cho chiếc ghế dẫn dắt đội U23, nhằm tránh những đứt gãy có thể xảy ra. Theo các chuyên gia trong nước, để việc chuyển giao thông suốt, người được chọn nên là một người thân cận và am tường về triết lý của nhà cầm quân xứ kim chi. Đó có thể là một trong số các trợ lý hiện tại của ông.
Cũng không loại trừ khả năng, những toan tính này sẽ thay đổi, tùy thuộc vào thành tích của Việt Nam tại AFF Cup đang diễn ra ở Singapore, cũng như vòng chung kết U23 châu Á vào năm sau.
