Gai xanh là loại cây thân thảo, sống lâu năm, canh tác, thu hoạch quanh năm. Mỗi năm có thể cho thu hoạch 4 - 5 vụ, cải thiện sinh kế bền vững cho người dân trung du miền núi.
Cây gai xanh AP1 là một loại cây đã có ở ta từ ngàn xưa. Tổ tiên chúng ta đã biết dùng sợi gai để bện thừng. Cho tới nay, gai được xếp là loại cây công nghiệp. Sản phẩm chính của nó là sợi. Sợi gai có độ bền gấp 7 lần so với sợi tơ tằm và tám lần so với sợi bông.
- Vì sợi gai bền, không bị giãn, không truyền điện, tỏa nhiệt nhanh, nên nó được pha trộn với bông, với len để dệt thành vải, làm dù bay, làm bạt che mưa che nắng, làm vải lót lốp xe ô tô, làm bao bọc dây điện,… Có nước còn dùng chúng để làm ra loại giấy in tiền rất bền…
Cây gai xanh AP1 là cây thân thảo sống nhiều năm, thường mọc thành bụi, cao 1-2m. Thân thường không phân cành, đường kính từ 8-16mm, lúc non màu xanh lá cây và có lông mềm, sau đó có màu nâu nhạt và hóa gỗ.
- Bộ rễ của cây gai có nhiều rễ, có những rễ ăn sâu tới 1-2m, có rễ ăn ngang và nhiều rễ tơ nằm trên lớp mặt sâu từ 30-50cm.
Cây gai xanh AP1 là loại cây thân thảo, sống lâu năm, có thể canh tác, thu hoạch quanh năm. Mỗi năm có thể cho thu hoạch từ 4 -5 vụ tùy điều kiện thổ nhưỡng và khí hậu của từng khu vực.
Cây gai xanh trồng ở mật độ từ 24.000 - 25.000 cây/ha, sau khi trồng từ 90 đến 120 ngày là cho thu hoạch vụ đầu của năm thứ nhất, sản lượng đạt 7,5 đến 9 tấn vỏ tươi. Các vụ tiếp theo có thời gian sinh trưởng từ 55 đến 60 ngày là cho thu hoạch, sản lượng vụ gai thứ hai của năm thứ nhất ước đạt 13,5 đến 17 tấn, tăng 40%.
Lựa chọn đất tơi xốp màu mỡ, ít chua (pH 5,5-6,5), tầng đất dày, đủ độ ẩm. Đối với đất có pH nhỏ hơn 4,5 thì khi ta cày bừa phải bón thêm vôi bột để cải tạo.
- Ở trung du và miền núi, ta có thể bố trí trồng gai ở những vùng đồi, gò có độ dốc khác nhau, ta nên tạo đường đồng mức và cày bừa kỹ trước khi trồng gai. Nhiệm vụ quan trọng nhất ở vùng này lại là giữ được độ ẩm và chống xói mòn đất. Tùy theo độ dốc ở từng nơi mà chúng ta chia thành nhiều băng có độ rộng khác nhau:
+ Độ dốc từ 3-5 độ: bố trí mỗi băng rộng 15-20m, có 1 mương. Trên bờ mương ta sẽ trồng 2-3 hàng rào bằng cây cốt khí.
