 |
| Messi thất thểu khi thua ngược Liverpool. |
Trong lịch sử bóng đá, nhiều CLB đã xuống dốc vì sự ra đi của một cá nhân. Tấm gương tày liếp mùa này là Real Madrid, sau khi bán Cristiano Ronaldo. Từ vị thế của đội 3 năm liên tiếp vô địch Champions League, chủ sân Bernabeu bị Ajax loại ngay vòng 1/8, và sớm giương cờ trắng tại La Liga. Trước nữa là câu chuyện của Man Utd. Khi Alex Ferguson, kiến trúc sư cho giai đoạn thành công nhất lịch sử nghỉ hưu, “Quỷ đỏ” mất phương hướng và mất vị thế số một nước Anh.
Những câu chuyện ấy phần nào giống với tình thế của Lionel Messi lúc này. Dù sắp bước sang tuổi 32, chân sút người Argentina vẫn phải một mình gồng gánh toàn đội, từ đi bóng, tổ chức lối chơi, tới dứt điểm. Khi anh thăng hoa, Barca có thể đè bẹp Liverpool 3-0. Nhưng khi Messi dưới sức, đội bóng xứ Catalonia cũng dễ dàng bị Liverpool đánh bại 4 bàn không gỡ.
Messi là nhân chứng duy nhất sót lại từ thời Barca vô địch Champions League năm 2006, thời điểm bước ngoặt đánh dấu sự thống trị của đội bóng này lên châu Âu. Ngày ấy, dù chưa tròn 19 tuổi, Messi đã được Frank Rijkaard trao suất đá chính ở trận đấu vòng 1/8 – làm khách của Chelsea. Đó là trận có ý nghĩa quan trọng, bởi Chelsea được Jose Mourinho dẫn dắt, và trước đấy một năm, Barca đã thua 2-4 và nhường vé vào tứ kết cho đối thủ. Messi không ghi bàn nhưng anh giúp đội khách chơi hơn người khi khiến Asier del Horno dính thẻ đỏ. Barca thắng 2-1 lượt đi, hoà 1-1 trên sân nhà lượt về rồi thẳng tiến đến chung kết và đoạt cup.
Giữa Messi tuổi 19 và Messi tuổi 32 là cả một sự thay đổi lớn về lối chơi, tầm vóc, cũng như sức ảnh hưởng đến Barca, nhưng tựu trung, siêu sao Nam Mỹ vẫn là nguồn cảm hứng lớn nhất cho đồng đội. Khi anh thăng hoa, Barca đủ sức đánh bại bất cứ đối thủ nào, từ Man Utd năm 2009, Real Madrid năm 2011 đến Bayern Munich năm 2015. Toàn đội Barca, từ trên xuống dưới, chấp nhận điều ấy như một lẽ tự nhiên. Ngay cả Ivan Rakitic, người từng vào chung kết World Cup 2018, cũng thổ lộ: “Messi nói gì, chúng tôi nghe nấy”.
Số 10 như một vị thần của Barca, và đó chính là mặt trái của vấn đề. Barca quá lệ thuộc vào “tiểu Maradona”. Nếu như trước đây, họ còn cất công tìm những phương án thay thế như mua Neymar, Philippe Coutinho… thì nay bỏ lửng. Tất cả, khi tới Camp Nou, đều sống dưới cái bóng Messi và không buồn thay đổi điều ấy. Ở trận bán kết lượt đi, dù Messi mệt tới mức không thở nổi, đồng đội vẫn chờ anh dọn cỗ. Còn ở trận lượt về rạng sáng 8/5, Rakitic không dám dứt điểm trong thế đối mặt, mà quyết định chuyền về.
Chủ tịch Barca đã bóng gió về việc sa thải HLV, cách ông ấy từng làm nhiều lần trước đây. Nhưng liệu vị tướng tài ba nào dám về Barca, khi mà mọi thành viên CLB này lúc nào cũng mong ngóng về quyền năng của Messi?
