Dani Alves là đội trưởng của Olympic Brazil. Ảnh: AFP.
Sinh ra trong một gia đình nông dân ở ngoại ô bang Bahia, phía đông Brazil, Dani Alves luôn tự coi mình là một nông dân chính hiệu. Tuổi thơ của anh gắn chặt trên những cánh đồng. Ngay cả khi vào đội trẻ của thành phố Juazeiro, anh vẫn giữ thói quen phụ giúp gia đình vắt sữa bò hay làm cỏ vào những buổi nghỉ tập.
"Trước năm 15 tuổi, tôi làm rất nhiều công việc nhà nông. Giống như việc đi xe đạp, khi đã làm quen rồi thì bạn không thể nào quên được kỹ năng. Bây giờ, dù không còn trai tráng như tuổi thanh niên, thỉnh thoảng tôi vẫn ra đồng lúc rảnh, nhất là khi thấy cha mình tất bật ngoài cánh đồng. Tôi nghĩ đơn giản, phải làm gì để giúp ông một tay", Dani Alves nói.
Đam mê nông nghiệp nên Dani Alves có thói quen để những dấu ấn tuổi thơ khi ra sân. Khác với những người đồng hương như Ronaldinho, Ronaldo hay Kaka chỉ trung thành với một kiểu tóc, Alves lại như một chú "tắc kè hoa". Khi thì cựu hậu vệ Barca buộc tóc kiểu củ hành, lúc lại để một búi nhỏ tóc trên đỉnh đầu giống như một đám cỏ.
Mẫu số chung của những cầu thủ Brazil thành công tại châu Âu, là nổi tiếng sớm, chơi ở các vị trí tấn công, và sống phóng túng ngoài sân cỏ. Dani Alves khác hẳn. Anh đá hậu vệ cánh, mãi 23 tuổi mới bắt đầu được chú ý. 25 tuổi mới gia nhập một đội bóng hàng đầu (là Barca). Nhưng càng đá, Alves càng "sung". Anh thuộc số ít cầu thủ Brazil duy trì được phong độ đỉnh cao ở tuổi ngoài 30.
Bắt đầu có danh hiệu đầu tiên vào năm 19 tuổi, là danh hiệu cấp bang cùng Bahia, Dani Alves chờ thêm một năm để có danh hiệu thứ hai - chức vô địch U20 World Cup 2003. Tuy nhiên, phải tới năm 2006, anh mới có một danh hiệu "xịn" thực sự - Cúp Nhà vua cùng Sevilla. Alves là một trong số những cầu thủ gây dựng đế chế tại Europa League cho Sevilla sau này.
Năm 2008, sự nghiệp của Dani Alves sang trang. Anh được Barca rước về và chiếm suất đá chính ở hành lang phải đội bóng này suốt 8 năm. Đây cũng là giai đoạn rực rỡ nhất trong sự nghiệp của hậu vệ người Brazil, với tổng cộng 23 danh hiệu lớn nhỏ. Tính trung bình, một năm Alves có 3 danh hiệu. Mùa cao điểm, hậu vệ sinh năm 1983 bỏ túi tới 6 danh hiệu - chính là "cú ăn 6" huyền thoại của Barca mùa 2008-2009.
Tấm HCV Olympic tại Tokyo năm nay bổ sung thêm bộ sưu tập vô tiền khoáng hậu của hậu vệ người Brazil. Với 44 danh hiệu trong sự nghiệp, anh hơn người có nhiều danh hiệu thứ nhì trong lịch sử - Lionel Messi - tới 6 danh hiệu.
Niềm nuối tiếc lớn nhất của Dani Alves trong sự nghiệp đầy hiển hách là chưa một lần vô địch World Cup. Tổng cộng, anh mới 2 lần dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, và đều không trọn vẹn. World Cup 2010, anh làm dự bị chiến lược cho Maicon. World Cup 2014, anh đá chính nhưng Brazil chịu thất bại nặng nề 1-7 ở bán kết trước Đức. Năm 2018, anh được HLV Tite điền tên vào danh sách dự tuyển, nhưng bị loại phút chót vì chấn thương đầu gối.
