Chùa Ngọc Hoàng hay còn gọi là chùa Phúc Hải là một trong những ngôi chùa linh thiêng có tiếng ở TP.HCM. Vào những ngày đầu năm, rằm hay ngày lễ vía Thần Tài, vía Ngọc Hoàng, nơi này càng đông người dân, khách thập phương đổ về lễ chùa.

Ngôi chùa này sở hữu vẻ đẹp kiến trúc Trung Hoa mỹ lệ, cổ kính, được xây dựng vào đầu thế kỷ XX, bởi một người Trung Quốc tên Lưu Minh. Đến năm 1982, ngôi chùa được tiếp quản bởi hòa thượng Thích Vĩnh Khương và chính thức thuộc về Giáo hội Phật giáo Việt Nam. Đến năm 1984 thì điện được đổi tên thành Phước Hải Tự.

Chùa Ngọc Hoàng gồm 3 tòa điện là Tiền điện, Trung điện và Chánh điện. Bước vào Chánh điện là tượng thờ Ngọc Hoàng cùng Huyền Thiên Bắc Đến và các thiên binh, thiên tướng. Ngôi chùa này được người dân thập phương truyền tai nhau về sự linh thiêng. Nhiều người cầu con cái, cầu tình duyên, cầu sức khỏe, bình an… đều tìm đến ngôi chùa này.

Từ đầu năm đến sau rằm tháng Giêng là thời điểm đông người dân, khách thập phương, du khách, dù lớn hay nhỏ, dù trai hay gái đều tranh thủ thời gian đến chùa Ngọc Hoàng để mong được thắp nén nhang đầu năm mới, với nhiều ước nguyện. Nhất là vào ngày vía Ngọc hoàng (mùng 9 tháng Giêng) và ngày vía Thần Tài (mùng 10 tháng Giêng) thì lại càng đông hơn.

Vào dịp năm mới, ngày vía Ngọc Hoàng, vía Thần Tài, chùa Ngọc Hoàng được trang trí sặc sỡ. Ngay từ ngoài cổng bước vào trong được trang trí với nhiều loại hoa như hoa cúc, hoa thược dược, hoa lan, hoa đào... tạo lên một bức tranh tuyệt đẹp, thanh bình. 

Chị Hoàng Thị Thuỳ Vân (ngụ quận Tân Bình) cho biết, năm nào chị cũng cùng con gái đến chùa Ngọc Hoàng để cúng lễ đầu năm và cúng sao giải hạn, cầu mong một năm gia đình ấm êm, thuận hòa, con cái học hành giỏi giang, ngoan ngoãn, sức khoẻ bình an.

Bảng xem sao được dán sẵn với hai thứ tiếng (tiếng Việt và tiếng Hoa) ứng với từng tuổi để thuận tiện cho người dân ghi giấy cúng sao, giải hạn.

Khu vực nhận cúng sao, giải hạn được tư vấn kỹ. Theo quan sát của chúng tôi, nơi này rất đông người đến xếp hàng xin cúng sao, giải hạn với chi phí 500.000 đồng (cúng sao giải hạn 1 năm).

Khu vực bán dầu, đèn cầy, trái cây, lễ vật... nằm ngay trong Chính điện thu hút nhiều người. Tại đây, dầu được bán với giá 10.000 đồng/chai, đèn ly 60.000 đồng/cặp, đèn cày 10.000 đồng/cây.

Nhiều người đến chùa trong ngày vía Thần Tài thường dâng mâm lễ trái cây, nhang đèn lên các vị thần linh nhằm cầu mong cho năm mới ấm no sung túc, tiền bạc đủ đầy.

Anh Mai Văn H. (ngụ Bình Thạnh) cho biết, hàng năm anh thường đến chùa Ngọc Hoàng vào đúng ngày vía Ngọc Hoàng - mùng 9 tháng Giêng. Tuy nhiên, năm nay do mới ở quê vào tối qua, nên hôm nay anh tranh thủ giờ nghỉ trưa để đến lễ. "Tôi là người miền Bắc nhưng vào Sài Gòn sinh sống hơn 20 năm nay. Cứ tưởng ế, nhưng khi đến chùa này cầu duyên, thì đến năm 35 tuổi tôi cũng có vợ. Rồi đến khi sinh con, vợ chồng tôi cũng đến đây xin, cầu nguyện. Nên từ đó, năm nào tôi cũng đến chùa thắp nén nhang đầu năm để tỏ lòng biết ơn, cũng như gửi gắm những mong mỏi cho một năm mới", anh H cười nói.

Khách làm nghi lễ rót dầu thể hiện thành tâm thành ý, cầu nguyện sức khỏe cho bản thân, gia đình, trước điện Ngọc hoàng.

Khu vực điện Thần Tài nhỏ hẹp, nhưng rất đông người dân chen chúc vái lạy trong ngày vía Thần Tài cầu mong tài lộc. Tại đây, luôn có bảo vệ túc trực để nhắc nhở bà con giữ ý thức, không chen lấn.

Khu vực thờ Kim Hoa Thánh Mẫu cùng 12 Bà Mụ, mỗi bên 6 bà với tư thế khác nhau, mỗi bà lo một việc: nắn tay, nắn chân, nắn đầu, dạy trẻ tập đi, tập nói,… Theo tín ngưỡng dân gian, Kim Hoa Thánh Mẫu là vị thần coi sóc việc sinh nở ở chốn nhân gian. Nơi đây luôn đông đúc các chị em phụ nữ đến cầu con, cầu “mẹ tròn con vuông” khi có người thân đang mang thai. "Tôi nghe nói ngôi chùa này rất linh nghiệm, nhất là việc cầu con cái. Tôi lấy chồng 3 năm nay nhưng vẫn chưa có con, nghe bạn bè mách bảo nên hôm nay tôi đến đây vái cầu các Bà Mụ cho vợ chồng tôi một đụm con. Mong muốn có đứa con chào đời được may mắn, bình an, hạnh phúc là tâm nguyện của không chỉ riêng tôi mà nhiều người khi đến đây cầu nguyện", chị Thu Hương, ngụ quận 8 nói.

Tiếng đồn về sự linh thiêng của ngôi chùa này trong việc cầu tình duyên, cầu con cái, sức khỏe, tài lộc... vẫn được người đời truyền tai nhau.

Nguyễn Thủy