Ngay trước thềm World Cup 2018, quan hệ ngoại giao giữa hai cường quốc trở nên căng thẳng khi Ngoại trưởng Anh Boris Johnson cáo buộc một cựu gián điệp Nga phải nhập viện tại Anh vì bị đầu độc. Chính phủ Anh đang cân nhắc việc không đưa Đội tuyển Anh của HLV Gareth Southgate dự World Cup vì lý do an ninh.
Trước đó, vợ và bạn gái các tuyển thủ Anh đã được cảnh báo không nên tới Nga trong hè 2018, vì nguy cơ có thể bị khủng bố hoặc tấn công. Chủ tịch danh dự của LĐBĐ Anh, hoàng tử William đã tuyên bố sẽ ở nhà cổ vũ.
