Cùng đá 3-5-2 nhưng cách bố trí con người của hai đội tuyển Việt Nam không giống nhau. ĐTVN bố trí một tiền vệ trụ và hai tiền vệ công, ngược với hai tiền vệ trụ của U22. Chính bởi khác biệt cơ bản này đã dẫn đến thế trận trong 90 phút, mà ở đó ĐTVN hướng đến lối chơi kiểm soát bóng, còn đội đàn em tích cực tận dụng mảng miếng phản công.
Bàn mở tỷ số của Văn Đạt thể hiện rõ tư duy này. Trong một pha phản công, ở thế bốn đánh bảy, các cầu thủ áo trắng tìm thấy nhau dù không gian bị bó hẹp. Xuất phát từ pha thoát pressing của Công Đến bên cánh trái, bóng được luân chuyển vào trung lộ, trước khi Văn Đạt dứt điểm tinh tế qua người thủ môn Tấn Trường.
U22 Việt Nam khai cuộc đúng ý đồ, còn ĐTVN khép lại cuộc chơi bằng đúng những gì HLV Park Hang-seo mong muốn. Đội bóng áo đỏ vây hãm khung thành, với số đông cầu thủ đứng trong vòng cấm. Xuân Mạnh là người tạo ra đột biến, với pha đột phá bên cánh phải, rồi căng sệt bằng chân trái để Đức Chinh lẻn xuống đá một chạm cận thành. Miếng đánh này chúng ta từng được thấy nhiều ở SEA Games 30, nơi Hùng Dũng và Trọng Hoàng biến cánh phải trở thành mũi khoan số một, lần lượt xuyên thủng hàng thủ của Indonesia, Thái Lan trên đường giành HCV.
Không chỉ thành công về mặt đấu pháp, trận giao hữu tối 23/12 ở Cẩm Phả còn giúp ông Park phát hiện ra những cái tên giàu tiềm năng. Cao Văn Triền là người được chú ý nhất. Dù một mình sắm vai dọn dẹp tuyến giữa, anh không để lộ nhiều khoảng trống trước lối đá quyết liệt, có phần hơi rát của đàn em U22. Dù mới chân ướt chân ráo lên tuyển, tiền vệ quê Bình Định đã chứng tỏ tại sao CLB Sài Gòn của anh có thể bay cao mùa vừa rồi. Trước cuộc đọ sức với Malaysia sắp tới, cầu thủ 27 tuổi hoàn toàn có thể là bệ phóng giúp Tuấn Anh, Xuân Trường thỏa sức sáng tạo phía trên.
Về phía đội U22, Hữu Thắng cũng tạo ra điểm nhấn. Tiền vệ nhỏ con vừa giúp Bình Định thăng hạng V-League thoát pressing tốt, xử lý bóng mềm mại trong không gian hẹp. Hiếm tiền vệ trung tâm nào có những tố chất như Hữu Thắng tại Việt Nam lúc này. Cùng với "động cơ" Hai Long của Quảng Ninh, chúng ta hoàn toàn có quyền đặt niềm tin vào một đội hình mạnh của Việt Nam tại SEA Games 31.
Có thu hoạch thì cũng có những điểm chưa hài lòng. Với trận giao hữu vừa rồi, đó tiếp tục là nốt lặng trên hàng công. Hơn một lần trong đợt tập trung này, ông Park than phiền về việc thiếu tiền đạo giỏi. Tối 23/12, Tuấn Tài chưa đáp ứng nhu cầu. Văn Quyết thể hiện được khả năng nhưng lối giữ bóng lâu của đội trưởng Hà Nội thi thoảng khiến đồng đội nhỡ nhịp phản công. Nếu đá với những đối thủ yếu, Văn Quyết có thể tạo ra khác biệt nhờ bản lĩnh và kỹ thuật vững vàng, nhưng nếu cần chuyển trạng thái nhanh, trước những đội ngang sức như Malaysia, chưa chắc anh có đất dụng võ.
Ở trận tái đấu, ông Park hứa tung ĐTVN mạnh nhất. Đó có lẽ mới là lúc chúng ta đánh giá chính xác nhất thực lực của đội tuyển bây giờ.