Một đàn voi và hươu cao cổ bên trong Công viên Quốc gia Hwange ở Zimbabwe hồi tháng 10/2019. Ảnh: Reuters.
Hạn hán do El Nino gây ra đã hủy hoại nhiều cánh đồng ở miền nam châu Phi, ảnh hưởng đến 68 triệu người dân và gây ra tình trạng thiếu lương thực trên toàn khu vực.
"Chúng tôi có thể xác nhận rằng chúng tôi đang có kế hoạch giết thịt khoảng 200 con voi trên khắp đất nước. Chúng tôi đang nghiên cứu về cách thực hiện điều này", Tinashe Farawo, phát ngôn viên của Cơ quan Công viên và Động vật hoang dã Zimbabwe (Zimparks), nói với hãng tin Reuters.
Ông cho biết thịt voi sẽ được phân phát cho các cộng đồng ở Zimbabwe bị ảnh hưởng bởi hạn hán.
Việc giết thịt voi, lần đầu tiên ở nước này kể từ năm 1988, sẽ diễn ra tại các khu vực Hwange, Mbire, Tsholotsho và Chiredzi. Tháng trước, nước láng giềng Namibia đã giết thịt 83 con voi và phân phối thịt cho những người bị ảnh hưởng bởi hạn hán.
Ông Farawo cho biết việc giết thịt voi cũng nằm trong kế hoạch kiểm soát cá thể trong công viên quốc gia, nơi chỉ có thể duy trì 55.000 con voi. Zimbabwe hiện là nơi sinh sống của hơn 84.000 con voi.
"Đây là một nỗ lực nhằm giảm áp lực cho các công viên khi phải đối mặt với hạn hán. Con số trên chỉ là "muối bỏ biển" bởi vì chúng ta đang nói về việc giết thịt 200 con voi, trong khi chúng ta có đến 84.000 con", ông nói.
Trong bối cảnh tình trạng hạn hán nghiêm trọng, xung đột giữa người và động vật hoang dã có thể leo thang khi tài nguyên trở nên khan hiếm hơn. Năm ngoái, 50 người ở Zimbabwe đã thiệt mạng do bị voi tấn công.
Zimbabwe, vốn được ca ngợi vì những nỗ lực bảo tồn và phát triển quần thể voi, đã vận động hành lang Công ước của Liên hợp quốc về buôn bán quốc tế các loài có nguy cơ tuyệt chủng (CITES) để mở lại hoạt động buôn bán ngà voi và voi sống.
Sở hữu một trong những quần thể voi lớn nhất thế giới, Zimbabwe có kho dự trữ ngà voi trị giá khoảng 600 triệu USD mà nước này không thể bán được.
