Một đàn voi ở Botswana. Ảnh: AP.
Ông Masisi nói với tờ Bild của Đức hôm 3/4 rằng động thái cấm nhập khẩu chiến lợi phẩm săn bắt từ châu Phi của Bộ trưởng Môi trường Đức Steffi Lemke sẽ chỉ khiến người dân ở quốc gia nam Phi này nghèo thêm, khi số lượng voi ngày càng tăng đang phá hoại đất nông nghiệp.
Tổng thống Masisi cho biết đàn voi đã phá hủy nhiều tài sản, ăn hoa màu và dẫm đạp người dân, bao gồm cả nhân viên an ninh. Hồi tháng 6/2023, Lực lượng Phòng vệ Botswana báo cáo rằng một binh sĩ của họ đã thiệt mạng khi bị một đàn voi tấn công căn cứ. Một phụ nữ Anh cũng đã tử vong hồi năm 2018 khi một con voi tấn công ở phía đông bắc Botswana.
Theo Tổ chức Động vật Hoang dã châu Phi, Botswana là nơi có quần thể voi lớn nhất thế giới, với hơn 130.000 cá thể đang sinh sống trên lãnh thổ nước này. Theo đài BBC (Anh), khoảng 1/3 số voi trên thế giới đang sinh sống tại Botswana.
Botswana đã cấm săn bắn chiến lợi phẩm vào năm 2014 nhưng lại dỡ bỏ các hạn chế vào năm 2019. Hiện nay, giới chức nước này đã áp hạn ngạch săn bắn hàng năm đối với các thợ săn có giấy phép.
Tổng thống Masisi cho biết số lượng cá thể voi ngày càng tăng là kết quả của nhiều thập kỷ bảo vệ các loài và việc săn bắn đã giúp kiểm soát số lượng. Botswana trước đây đã tặng 8.000 con voi cho nước láng giềng Angola và Mozambique dự kiến sẽ tiếp nhận thêm hàng trăm con voi nhằm giúp Botswana giảm số lượng đàn voi.
"Chúng tôi muốn đưa ra lời đề nghị tương tự với Cộng hòa Liên bang Đức. Chúng tôi không chấp nhận câu trả lời là không. Hãy nhận món quà này, gồm 20.000 con voi hoang dã, từ chúng tôi. Các vị nên học cách chung sống với động vật trước khi tìm cách kiểm soát chúng tôi", Tổng thống Masisi tuyên bố, nhấn mạnh rằng "đây không phải là trò đùa".
Theo Bộ Môi trường Đức, nước này đứng đầu trong các nước EU nhập khẩu ngà voi từ săn bắn từ châu Phi. Cơ quan này cho biết đang đàm phán với một số quốc gia châu Phi bị ảnh hưởng bởi các hạn chế nhập khẩu mới, bao gồm cả Botswana. "Trước tình trạng mất đa dạng sinh học đáng báo động, chúng tôi có trách nhiệm phải làm mọi thứ để đảm bảo việc nhập khẩu ngà voi là bền vững và hợp pháp", đại diện Bộ Môi trường Đức nói.
Trước đó, các quan chức Botswana đã phản đối việc Anh ban hành lệnh cấm thợ săn nhập khẩu chiến lợi phẩm săn bắn. Hồi tháng 3, Botswana cảnh báo vào rằng họ sẽ gửi 10.000 con voi đến Công viên Hyde ở London.
