Đội bóng của Prandelli bằng mọi giá sẽ phải giành chiến thắng trước CH Ireland đồng thời hy vọng Tây Ban Nha và Croatia “chơi đẹp” nếu không muốn phải xách vali về nước sớm.
Sau hai lượt trận đầu tiên, Tây Ban Nha (4 điểm) và Croatia (4 điểm) đang cùng nhau dẫn đầu bảng C. Italy trong khi đó đứng thứ 3 với 2 điểm sau hai trận hòa. CH Ireland (0 điểm), xếp thứ 4 và đã chắc chắn bị loại. Ở vòng đấu cuối, Tây Ban Nha sẽ gặp Croatia trong khi Italy tiếp CH Ireland.
Chiến thắng trước đội bóng “cửa dưới” và lại đã hết động lực thi đấu không phải là thử thách quá lớn với đội bóng của HLV Prandelli. Tuy nhiên, vấn đề lại ở chỗ, Italy không hoàn toàn làm chủ được số phận của mình. Nếu Italy thắng CH Ireland, còn trận đấu giữa Tây Ban Nha và Croatia kết thúc với tỷ số hòa, cả 3 đội sẽ cùng được 5 điểm. Thứ hạng giữa các đội khi đó sẽ phụ thuộc vào chỉ số phụ. Đầu tiên là hiệu số bàn thắng trong các cuộc đối đầu trực tiếp giữa 3 đội. Trường hợp này bằng 0 vì 3 đội hòa nhau. Chỉ số thứ 2 là số bàn thắng ghi được ở những lần đối đầu trực tiếp của cả 3. Như vậy, nếu Tây Ban Nha hòa 2-2 Croatia, Italy sẽ bị loại cho dù ghi được bao nhiêu bàn thắng vào lưới CH Ireland.
ĐT Italy không tự quyết định được số phận
Tình cảnh này của Italy giống hệt như ở EURO 2004, khi Italy bị loại tức tưởi cho dù đã thắng Bulgary trong trận đấu cuối bởi Đan Mạch và Thụy Điển “bắt tay” nhau kết thúc với tỷ số trên. Đây cũng chính là nỗi lo của thầy trò HLV Prandelli trước trận cầu sinh tử với CH Ireland.
Có lẽ thấu hiểu tình cảnh trên của Italy, đội trưởng Xavi của Tây Ban Nha hôm qua đã lên tiếng trấn an. Theo Xavi, Tây Ban Nha và Italy đang có cơ hội lớn giành vé vào tứ kết. “Chúng tôi không quen với việc thi đấu để có kết quả 2-2. Đấy không phải là tính cách của chúng tôi. Tôi tin chắc cả Tây Ban Nha và Italy đều sẽ giành quyền vào tứ kết”, Xavi cho biết.
Tiền vệ đang khoác áo CLB Barcelona cũng cho biết, Italy chính là đội bóng gây ấn tượng nhất với anh ở thời điểm hiện tại. “Họ khiến tôi nhớ lại đội tuyển Italy ở World cup 2006”, Xavi nói.
“Người tung, kẻ hứng”, Prandelli cũng cho rằng, Tây Ban Nha sẽ không chơi như cách Thụy Điển và Đan Mạch từng thực hiện để loại Italy. “Phong cách bóng đá của Tây Ban Nha đã thành một thương hiệu. Tôi không nghĩ họ sẽ làm như vậy. Họ là sự khác biệt so với phần còn lại của thế giới”, Prandelli nói. Prandelli cũng cho rằng, sẽ không có chuyện CH Ireland sẽ “buông” để Italy giành phần thắng cho dù HLV trưởng của CH Ireland, Trappatoni là người Italy: “Chúng tôi không chờ đợi lá cờ đầu hàng của họ. Trappatoni sẽ không ủng hộ chúng tôi và đó là điều hoàn toàn hợp lý”.
Trong trường hợp trận Tây Ban Nha-Croatia hòa không có bàn thắng (0-0), Italy chỉ cần thắng CH Ireland sẽ giành quyền đi tiếp. Nếu Tây Ban Nha hòa 1-1 Croatia, khi đó Italy buộc phải thắng CH Ireland với cách biệt 2 bàn trở lên và ghi được ít nhất 3 bàn.
