Vòng loại U23 châu Á năm nay có tổng cộng 43 đội tham dự, giành 15 vé vào vòng chung kết cùng đội chủ nhà Qatar. Bên cạnh 10 đội đầu bảng được vào thẳng, 10 đội nhì bảng sẽ được xếp hạng để chọn 5 đội có thành tích tốt nhất sẽ đi tiếp.
Các tiêu chí được LĐBĐ châu Á đưa vào để tính thành tích của 10 đội nhì bảng gồm tổng số điểm, hiệu số bàn thắng - thua, số bàn thắng, và số trận thắng trong bảng đấu.
Nếu hai đội cần xét vẫn hòa ở tất cả những chỉ số trên thì tiêu chí cuối cùng sẽ được đưa vào, đó là điểm số thẻ phạt.
Cụ thể, với mỗi chiếc thẻ vàng phải nhận, các đội sẽ “được” 1 điểm. Con số này với thẻ đỏ là 3 điểm. Còn nếu một cầu thủ nào đó phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau khi đã dính 1 thẻ vàng, đội bóng của anh này sẽ có 4 điểm.
Điểm số thẻ phạt được cộng dồn sau 3 trận vòng bảng. Đội nào có ít điểm thẻ phạt hơn sẽ xếp trên.
Quy định trên của LĐBĐ châu Á được đông đảo thành viên ủng hộ. Nó thể hiện quan điểm chơi đẹp, chơi fair-play dành cho các cầu thủ trẻ.
Bản thân các cầu thủ Olympic Việt Nam cũng ý thức rất rõ điều này. Chẳng thế mà trong trận ra quân gặp đội chủ nhà Olympic Malaysia, thầy trò HLV Miura chỉ nhận 2 thẻ vàng so với 3 của đối thủ.
Dĩ nhiên, nếu có thể đi tiếp mà không cần dùng đến điểm số thẻ phạt vẫn là phương án tốt nhất. Tuy nhiên nhìn lại cả 9 bảng đấu còn lại, những đối thủ mà Olympic Việt Nam phải cạnh tranh cho tấm vé đi tiếp hầu hết đều ở khu vực Đông Nam Á.
Myanmar (bảng F), Thái Lan (bảng G), Indonesia (bảng H) hay Singapore (bảng J) đều ở tình cảnh giống Olympic Việt Nam. Họ đều có ít khả năng giành ngôi đầu bảng nhưng lại rất dễ toàn thắng 2 trận còn lại do đụng độ những đội dưới cơ.
