Duy Mạnh và Đình Trọng đang được thử nghiệm ở vị trí tiền vệ trụ.
Ở trận gần nhất của đội tuyển Việt Nam, cặp tiền vệ trung tâm Xuân Trường - Hoàng Đức đã không thể cáng đáng nổi công việc trước lối pressing rát, cộng thể hình, thể lực nhỉnh hơn của UAE. Mãi cho tới khi Đức Huy rồi Minh Vương vào sân ở hiệp 2, đội quân của Park Hang-seo mới có thế trận tốt hơn và ghi liền 2 bàn.
So với UAE, chất lượng của những Ảrập Xêút, Australia hay Nhật Bản chỉ có hơn, chứ không thể kém. Bởi vậy, ông Park đang đau đáu đi tìm lời giải cho tuyến giữa. Liệu đội tuyển Việt Nam sẽ tiếp tục chơi với một cặp tiền vệ trung tâm, hay bổ sung thêm một cầu thủ nữa có xu hướng phòng ngự?
Ở khía cạnh đầu, ông Park khó có miếng ghép ưng ý. Trong giai đoạn đầu vòng loại World Cup, với cặp tiền vệ Hùng Dũng - Tuấn Anh, đội tuyển Việt Nam không chỉ khống chế tốt trục giữa mà còn làm cho lối đá của cả đội bay bổng. Nhưng rồi Tuấn Anh và Hùng Dũng lần lượt chấn thương, ông Park không thể tìm ra người thay thế xứng đáng, dù đó có là Xuân Trường, Đức Huy hay một ai khác.
Tại đợt tập trung hiện tại, Tuấn Anh trở lại nhưng với chấn thương tiềm ẩn, không có gì đảm bảo anh sẽ chơi với 100% phong độ, đặc biệt trước những đối thủ vượt trội. Nhìn tổng thể, Xuân Trường và Đức Huy là hai giải pháp ổn thỏa nhất, giống như hồi dự U23 châu Á 2018 tại Thường Châu. Nhưng nếu bố trí như vậy, khả năng chuyển trạng thái và phản công nhanh của đội tuyển Việt Nam chắc chắn bị ảnh hưởng.
Nếu bổ sung thêm một cầu thủ nữa cho tuyển giữa - cách ông Park đã làm trên sân tập hơn một tuần qua, ít nhất đội tuyển Việt Nam sẽ duy trì được sự an toàn. Theo quan sát, 3 người đã được ông thầy người Hàn Quốc nhắm cho vị trí mỏ neo trước hàng thủ, đó là Duy Mạnh, Đình Trọng, hoặc Tuấn Anh lùi xuống kết hợp với 2 tiền vệ trung tâm có khả năng công thủ kiểu Xuân Trường - Hoàng Đức, Quang Hải - Hoàng Đức.
Trong số những kết hợp này, sự xuất hiện của Duy Mạnh là một hy vọng. Cầu thủ Hà Nội xuất thân là một tiền vệ phòng ngự hồi mới nổi trong màu áo U19 Việt Nam những năm 2013, 2014. Sau đó, dưới thời HLV Hữu Thắng và ông Park, chiều cao 1m80 của anh được trọng dụng để hóa giải những pha bóng bổng cho đội tuyển Việt Nam.
Dần dà, Duy Mạnh được đóng đinh ở vị trí trung vệ, trước khi dính chấn thương nặng đầu mùa trước. Sau khi anh và Trần Đình Trọng trở lại, ông Park buộc phải loại một trong hai người, bởi Quế Ngọc Hải - Bùi Tiến Dũng đang chơi ăn ý, và đóng đinh ở vị trí trung vệ thóng và trung vệ lệch trái.
Cả Duy Mạnh lẫn Đình Trọng đều là những nhân vật chủ chốt trong các chiến dịch đã qua, nên ông Park đang tính toán giữ cả hai. Hoặc Duy Mạnh, hoặc Đình Trọng được đẩy lên đá tiền vệ trụ, để có thêm một lớp phòng ngự từ xa trước Ảrập Xêút và Australia.
Đánh đổi cho sự an toàn trước khung thành, là hàng công sẽ giảm đi một người và buộc những cầu thủ chơi cao nhất của đội tuyển Việt Nam hoạt động rộng hơn thường lệ.
