Tại AFF Suzuki Cup 2008, thầy trò HLV Calisto đã hưởng những khoảnh khắc sung sướng tột cùng với những chiến thắng vang dội tại Kallang và Rajamangala (Thái Lan). Và tại Bukit Jalil (Malaysia) tối nay (lúc 19h30), một chiến thắng tiếp theo trước người Malaysia đang chờ đợi ĐT Việt Nam chinh phục.
So với thời điểm lên ngôi Vua Đông Nam Á cách đây 2 năm, con đường đến chức vô địch của ĐTVN có khá nhiều điểm tương đồng, đều thắng 2, thua 1 để vượt qua vòng bảng một cách không dễ dàng. Nhưng khi tiến vào bán kết, toàn đội đã lột xác đến kinh ngạc. Bàn thắng duy nhất của Quang Hải tại Kallang đã giúp Việt Nam hạ Singapore 1-0 để có mặt tại chung kết. Và trên sân Rajamangala sau đó 4 ngày, chiến thắng 2-1 lịch sử trước người Thái mở đường cho thầy trò HLV Calisto lần đầu giành chức vô địch khu vực.
Đến Kuala Lumpur, HLV Calisto cố gắng tạo cho các học trò có được tâm lý thoải mái nhất và mục đích chiến lược gia người Bồ Đào Nha đặt ra chỉ là một kết quả hòa để định đoạt số phận tại Mỹ Đình. Nhưng khi đạt được đà hưng phấn cao nhất, đoàn quân áo đỏ hoàn toàn có thể lập nên những kỳ tích như ở Kallang hay Rajamangla trước đây, nhất là khi Malaysia không phải đối thủ quá khó chơi như Thái Lan hay Singapore.
Dưới sự dẫn dắt của “Vua Rajagobal”, bóng đá Malaysia có nhiều tiến bộ với chức vô địch SEA Games 25 mà nhiều cầu thủ đang là nòng cốt hiện tại của ĐTQG. Nhưng nhìn lại lịch sử trong 7 kỳ AFF Cup, ngoại trừ năm 1996 thì đội bóng này còn chưa thể góp mặt tại trận chung kết trong 12 năm liên tiếp. Malaysia cũng không sở hữu được những ngôi sao lớn có thể đưa ĐT lên đến đỉnh cao và ở giải lần này, chút may mắn cộng thêm sự sa sút của Thái Lan, họ mới giành vé vào đến bán kết.
Tuy vậy, sẽ thật sai lầm nếu đánh giá thấp Malaysia ở cuộc đọ sức tại Bukit Jalil đêm nay bởi Rajagobal cũng xây dựng đội ngũ khá ăn ý và hiểu nhau với nòng cốt là đội hình ở SEA Games 25. Thủ thành Khairul được coi là “hòn đá tảng” trước cầu môn, thủ quân Safig Rahim là chỗ dựa toàn đội ở giữa sân còn Kunnalan và Safee luôn biết cách tạo khác biệt nhờ tốc độ trong các pha lên bóng. Vũ khí nguy hiểm nhất mà HLV Rajagobal sở hữu chính là cặp tiền đạo Idlan Talaha-Mohd Sali, những mẫu tiền đạo luôn có khả năng dứt điểm chớp nhoáng và đa dạng trong vòng cấm.
Dù đã giành vé vào bán kết nhưng HLV Calisto không hề thiếu những nỗ lo. Quang Thanh chắc chắn vắng mặt và Đình Luật được sử dụng như một giải pháp bất đắc dĩ. Khả năng thi đấu của Việt Cường chỉ là 30% và với việc Huy Hoàng dính chấn thương, trong trường hợp xấu nhất thầy Tô chỉ còn đúng 3 hậu vệ còn để sử dụng là Phước Tứ, Như Thành và Đình Đồng. Ngoài Phước Tứ vẫn chơi tốt thì Đình Đồng lại quá thiếu kinh nghiệm trong khi Thành “kếu” lại chơi khá sa sút, điển hình là 3 trận đấu vòng bảng.
Tại Phuket (Thái Lan) cách đây 2 năm, bàn thắng hy hữu của Vũ Phong giúp ĐTVN hạ Malaysia 3-2 để có mặt ở bán kết, dù thời điểm đó chúng ta bị đánh giá yếu hơn người Mã. Lần này, vị thế của hai đội bóng đá khác hơn khá nhiều và tất nhiên, việc phải thắng trên sân nhà sẽ tạo cho Malaysia khá nhiều sức ép. Và với tâm lý thoải mái, biết đâu ĐTVN sẽ tạo nên một kỳ tích đáng tự hào tại Kuala Lumpur.
Dự đoán: VN thắng 2-1.
