 |
| HLV Fandi Ahmad |
“Những chú sư tử” đánh mất vị thế trong khu vực từ AFF Cup 2014. Sau khi ngừng chính sách nhập tịch ngoại binh, yếu tố giúp Singapore 3 lần lên ngôi cao nhất trong 5 kỳ AFF Cup từ 2004 đến 2012, bóng đá tại đảo quốc này rơi vào thời kỳ đen tối bậc nhất lịch sử. Trên bảng xếp hạng FIFA tháng 4/2018, Singapore đứng thứ 172 và hiện chỉ còn xếp trên Lào, Brunei và Đông Timor. Các đội tuyển nước này đá đâu thua đó. Mới nhất là việc đội sổ vòng loại Asian Cup 2019.
Fandi Ahmad trở thành chiếc phao cứu sinh duy nhất của FAS, sau khi HLV Sundram Moorthy từ chức. Huyền thoại bóng đá Singapore được giao nhiệm vụ dẫn dắt đến hết AFF Cup 2018, sau đó trở lại với công tác ở đội U23 hướng đến SEA Games 30.
Điều đáng nói, Fandi không được chính người hâm mộ quê nhà đánh giá cao. Tờ Straits Times dùng từ “đáng xấu hổ” khi nhắc tới thành tích gần đây của bóng đá Singapore. Nhật báo lớn bậc nhất đảo quốc sư tử cũng mô tả: “Singapore chỉ thắng 3 trong 22 trận gần nhất, tính cả các trận giao hữu. Singapore giờ xếp thứ 8 Đông Nam Á. Trước những đội mạnh trong khu vực, Singapore nổi tiếng vì cách chơi phòng ngự”.
Lim Kia Tong, Chủ tịch FAS né tránh sự lúng túng của liên đoàn trong bối cảnh AFF Cup 2018 sẽ khởi tranh trong vòng nửa năm nữa. “Chúng tôi xem xét vấn đề một cách tổng thể và không vội vàng trong bất cứ quyết định nào. Chúng tôi muốn HLV kế tiếp sẽ đưa đội tuyển lên trình độ cao hơn".
Tại AFF Cup 2018, Singapore nằm ở bảng tử thần, với sự góp mặt của Thái Lan, Philippines và Indonesia. Giới chuyên môn nhận định, đội bóng của Fandi Ahmad cần nhiều may mắn để có thể giành vé vào bán kết bởi họ phải làm khách của Thái Lan và Philippines, hai đội mạnh nhất bảng.
Thành tích của huyền thoại bóng đá Singapore ở AFF Cup 2018 sẽ là chìa khóa để FAS có quyết định trao cho Fandi một hợp đồng chính thức hay không. Trước áp lực nặng nề, danh thủ từng chơi bóng tại Hà Lan cho biết, ông sẽ ưu tiên các cầu thủ đội U23 dự AFF Cup 2018. Bên cạnh đó, chiến lược gia 55 tuổi bộc bạch: “Tôi sẽ có cách giúp các học trò thể hiện hết trách nhiệm và sức mạnh trong màu áo đội tuyển”.
