Bàn thắng: Ali Ahmed Mabkhout 7' - Thitipan Puangchan 41'
Trận hòa trước đội chủ nhà UAE giúp Thái Lan lần đầu tiên vượt qua vòng bảng Asian Cup sau gần 50 năm. Lần cuối cùng bầy "Voi chiến" đạt được thành tích này là năm 1972, giải đấu họ đứng thứ ba chung cuộc.
Tiếng nói từ lịch sử sẽ tiếp thêm sức mạnh cho Thái Lan ở giai đoạn kế tiếp khi đối thủ của họ là một trong hai ông lớn Đông Bắc Á, Trung Quốc và Hàn Quốc. Thái Lan đã khởi đầu giải với thất bại tồi tệ trước Ấn Độ dẫn tới sự ra đi của HLV Rajevac, tuy nhiên, họ nhanh chóng lấy lại tinh thần bằng chiến thắng Bahrain và kết thúc vòng bảng với trận hòa vừa đủ cho ngôi nhì bảng.
Thái Lan tưởng như sẽ kết thúc vòng bảng với vị trí thứ ba nhưng Bahrain bất ngờ có bàn thắng ở trận đấu cùng giờ gặp Ấn Độ đã đưa đội quân của HLV tạm quyền Sirisak Yodyardthai lên vị trí thứ hai. Trong khi đó, Bahrain cũng giành quyền đi tiếp khi chắc chắn có mặt trong hai vị trí dẫn đầu nhóm đội thứ ba có thành tích tốt. Bahrain sở hữu bốn điểm và chỉ có Syria đủ khả năng bắt kịp họ trong nhóm đội thứ ba.
 |
| Niềm vui của cầu thủ Thái Lan sau bàn thắng của Thitipan. Ảnh: AFC. |
Trận đấu diễn ra sôi động sau tiếng còi khai cuộc khi Thái Lan cho thấy họ không chỉ đặt mục tiêu một điểm. Tuy nhiên, sự lấn lướt của Thái Lan bị UAE dội gáo nước lạnh ngay trong pha tấn công nguy hiểm đầu tiên. Đội trưởng Al Hamadi dứt điểm trúng xà ngang bật ra giúp Mabkhout đánh đầu bồi tung lưới Thái Lan.
Bàn mở tỷ số sớm giúp UAE chơi trên chân Thái Lan trong phần lớn hiệp một. Tuy nhiên, Thái Lan mới sở hữu những cơ hội nguy hiểm thực sự dù không kiểm soát nhiều bóng. Adisak Kraisorn khiến thủ môn Khalid Eisa Bilal vất vả cản phá cú dứt điểm đối mặt. Tới cuối hiệp một, hàng thủ UAE cho thấy sự lúng túng khi để Thái Lan gỡ hòa từ pha bóng tưởng như không nguy hiểm. Chanathip câu bóng vào vòng 16m50 cho Dangda, nhưng tiền đạo này đỡ bóng lối trở thành pha kiến tạo để Thitpan băng vào ghi bàn sau hai pha dứt điểm liên tiếp.
 |
| Chanathip đi bóng trước cầu thủ UAE. Ảnh: Siamsport. |
Hiệp hai diễn ra sôi động ở những phút đầu tiên khi hai đội đều chủ trương chơi phản công nhanh. Tuy nhiên, họ không duy trì được độ chính xác ở những đường bóng cuối cùng khiến cơ hội dần trôi qua. Trong 30 phút cuối, UAE và Thái Lan chuyển sang đá thận trọng bởi không đội nào muốn thua khi một điểm là đủ hoàn tất mục tiêu. Những pha bóng quyết liệt diễn ra nhiều hơn, tỷ lệ nghịch với số cơ hội về khung thành hai bên.
Kết quả hòa 1-1 giúp UAE giữ ngôi đầu bảng A, trong khi Thái Lan cũng kết thúc ở vị trí ngay phía sau. Ở vòng 1/8, UAE có thể gặp Việt Nam khi đối thủ của họ là đội xếp thứ ba bảng C, D hoặc E.
Đội hình thi đấu
UAE: Khalid Eisa, Mohamed Abdul Gharib, Khalifa Mubarak, Ismail Ahmed, Al Hassan Saleh, Majed Hassan, Ali Salmeen, Bandar Al-Ahbabi (Mohamed Abdulrahman 46'), Khalfan Mubarak (Ismail Matar 84'), Ismail Al-Hammadi (Ahmed Khalil 74'), Ali Mabkhout.
Thái Lan: Siwarak Tedsungnoen, Mika Chunuonsee (Chalermpong Kerdkaew 31'), Suphan Thongsong, Adisorn Promrak, Tristan Do, Thitipan Puangchan, Tanaboon Kesarat (Pokklaw Anan 90'), Theerathon Bunmathan, Adisak Kraisorn (Supachai Jaided 64'), Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda.
