Còn nhớ sau vòng 21, Đồng Nai có 17 điểm, ngang bằng với XSKT Cần Thơ và hơn đội xếp cuối bảng Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) tới 3 điểm. Trong bối cảnh, V-League chỉ còn 5 vòng, nhiều người đã nghĩ đến một cú hạ cánh an toàn cho đội bóng miền Đông.
Ấy thế mà mọi thứ thay đổi chóng mặt chỉ sau 3 vòng đấu, chính xác là 15 ngày. Đồng Nai từ chỗ sáng nước trụ hạng lại gần như cầm chắc tấm vé xuống chơi hạng Nhất mùa tới. Trong khi đó, hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp với họ suốt từ đầu mùa là HAGL và Cần Thơ lại đang kê cao gối ngủ yên với khoảng cách 5 điểm.
Tại sao tình thế có thể quay ngoắt 180 độ như vậy? Căn cứ vào thành tích thi đấu, có thể trả lời là do... HAGL và Cần Thơ bất ngờ “lên đỉnh”. Cùng với tân vương Bình Dương và một đội nữa ở khu vực nguy hiểm là QNK Quảng Nam, họ nằm trong số thi đấu ấn tượng nhất trong giai đoạn nước rút khi lần lượt giành được 9 và 6 điểm ở 3 vòng gần nhất. Trong khi ấy, số điểm mà Đồng Nai chỉ vỏn vẹn có 1.
Nếu giải thích như thế thì... trẻ con cũng nói được, và đúng là chỉ có trẻ con mới tin vào một cuộc ngược dòng kỳ lạ như những gì đội bóng phố Núi đã làm.
Còn nếu không? Có lẽ chỉ còn biết vin vào lý do: Đồng Nai xuống hạng là bởi không chịu thay tướng.
Này nhé, HAGL đá bết bát, vô hồn ra sao dưới thời thầy Giôm, chẳng ai là không biết. Ấy vậy mà khi đưa HLV thủ môn Nguyễn Quốc Tuấn lên thay, họ lập tức đổi vận, đá đâu thắng đó. Từ "ngổ ngáo" cỡ Sông Lam Nghệ An, đến người cùng khổ là Đồng Nai, hay đội bóng chơi tốt nhất giai đoạn lượt về Hà Nội T&T, quân bầu Đức đều thắng tuốt.
Có 9 điểm sau 3 trận bản lề giúp HAGL nhảy liền 3 bậc trên bảng xếp hạng. Từ chỗ là ứng viên sáng giá cho suất xuống hạng, họ giờ đã thoải mái “quẳng gánh lo” đi mà đá.
Chưa khủng đến mức như đội Công Phượng nhưng XSKT Cần Thơ cũng không còn là chính mình kể từ khi đưa HLV Vũ Quang Bảo lên nắm quyền. Suốt giai đoạn 1 (8 vòng đầu tiên), đội bóng đất Tây Đô chết dí ở đáy bảng xếp hạng, nhưng ngay khi “tiễn” HLV Nguyễn Văn Sỹ ra đi, cửa sáng lại mở ra với họ.
16 trận nắm quyền ở Cần Thơ, ông Bảo giúp đội bóng mới có thêm 18 điểm (1,13 điểm/trận), gần gấp đôi thành tích của ông Sỹ (0,63 điểm/trận) và cũng ăn đứt luôn thành tích của ông Sự ở Đồng Nai (0,75 điểm/trận).
Chuyện thay tướng đổi vận trong bóng đá không hề mới, và khi mà thế cục ở V-League đã phân định như lúc này, người ta không còn cách nào khác là phải tin và thừa nhận nó theo kiểu “tiên đề”.
Chỉ thương Đồng Nai và cá nhân HLV Trần Bình Sự. Mới sau vòng 21, ông còn phát biểu là cảm thấy may mắn vì không bị sa thải như thầy Giôm nhưng sau trận chung kết ngược thua HAGL, chính ông lại phải cay đắng xin nghỉ sớm.
HAGL thay tướng, XSKT Cần Thơ thay tướng và giờ họ đều mãn nguyện. Lẽ nào chuyện trụ hạng ở V-League chỉ đơn giản quanh mỗi việc thay tướng?
