 |
| Nigeria tại vòng chung kết World Cup 2018. |
Thông tin về lịch thi đấu giao hữu được Chủ tịch VFF, Lê Khánh Hải và Đại sứ Nigeria, Francis Efeduma bàn bạc trong buổi gặp tại Hà Nội. Ý kiến được đưa ra bởi ông Efeduma và lãnh đạo VFF vui vẻ nhận lời. Chủ tịch Hải cũng cho biết, sẽ chỉ đạo các phòng ban để sớm ấn định lịch thi đấu giữa hai đội.
Nigeria là đội bóng hàng đầu châu Phi và hiện sở hữu nhiều ngôi sao chơi bóng ở Ngoại hạng Anh như Alex Iwobi (Arsenal), Wilfred Ndidi, Kelechi Iheanacho (Leicester City) hay Victor Moses (Chelsea). Đội bóng có biệt danh “Đại bàng xanh” từng 6 lần dự World Cup, trong đó có vòng chung kết vừa được tổ chức tại Nga năm 2018.
Dù không còn là số một ở lục địa đen, Nigeria được xem là đất nước đi đầu, giới thiệu bóng đá châu Phi với thế giới. Ở Olympic Atlanta 1996, thế hệ của Nwankwo Kanu, Jay-Jay Okocha, Sunday Oliseh đã lần lượt đánh bại Brazil và Argentina để giành HCV. Đó là cột mốc chói lọi của nền bóng đá này, giúp Nigeria từng là mỏ vàng tài năng trẻ với các CLB châu Âu. Trước đó 2 năm, Nigeria cũng gây sốt ở World Cup 1994 khi lọt vào tới vòng 1/8. Họ chung bảng với những đối thủ mạnh như Argentina, Bulgaria, nhưng vẫn lọt qua vòng bảng, và chỉ chịu thua Italia – đội lên ngôi á quân sau đó.
Hiện chưa rõ đội tuyển hay đội U23 Nigeria sẽ giao hữu với Việt Nam. Nếu là cấp đội tuyển, đây sẽ là đội tuyển mạnh nhất chúng ta từng thi đấu. Còn ở cấp U23, Việt Nam từng giao hữu với Olympic Brazil năm 2008, ngay trước thềm Olympic Bắc Kinh.
Trong bối cảnh Việt Nam đang tích cực chuẩn bị cho vòng chung kết U23 châu Á 2020, Phó chủ tịch Trần Quốc Tuấn có nguyện vọng muốn dành trận gặp Nigeria cho đội U23, nhằm tạo bước đệm giành vé dự Olympic Tokyo 2020. Nếu sắp xếp như vậy, trận đấu với Nigeria có thể diễn ra vào đầu năm 2020, thời điểm trước vòng chung kết U23 châu Á diễn ra.
Trận giao hữu giữa Việt Nam và Nigeria được xem là có lợi cho cả hai đội. Việt Nam là một đội châu Á có bước tiến vượt bậc thời gian qua. Với Nigeria, họ sẽ có cơ hội trải nghiệm cách chơi của các đội châu Á, điều sẽ giúp họ rất nhiều khi bước vào Olympic Tokyo 2020. Đây sẽ là cơ hội trui rèn bổ ích cho những cầu thủ trẻ như Quang Hải, Văn Hậu… tích lũy kinh nghiệm. Ba năm sau vòng chung kết U20 World Cup 2017, họ lại có dịp so giày với đẳng cấp bóng đá hàng đầu thế giới.
