Tấm vé đầu tiên vượt qua vòng 1/16 được dự báo khó thoát khỏi tay thầy trò HLV Felipe Scolari.
Có 3 cầu thủ đáng chú ý bên phía Chile mà ông Sampaoli có thể đặt niềm tin trong cuộc đối đầu sắp tới với Brazil: Alexis Sanchez, Eduardo Vargas và Arturo Vidal. Tuy nhiên, cá nhân xuất sắc chưa phải vũ khí đáng sợ nhất của Chile. Đội bóng này còn sở hữu lối chơi tập thể gắn kết, chơi bóng ở tốc độ cao dựa trên nền tảng thể lực sung mãn. Chile cũng đồng thời có khả năng chơi pressing toàn sân lên các đối thủ trong trường hợp khát bàn thắng. Dẫu vậy, nếu so với chủ nhà Brazil, đội khách dường như vẫn bị đánh giá thấp hơn.
Các thống kê lịch sử cho thấy, Chile hoàn toàn lép vế so với Brazil trong các cuộc đối đầu đỉnh cao. Trong 2 thập kỷ qua, Chile chỉ thắng được Brazil đúng 1 lần. Hai lần đối đầu gần nhất tại vòng 1/8 World cup 1998 và 2010, Chile đều bại trận. Hai chiến thắng trước Tây Ban Nha và Australia vì vậy chưa đủ để những người tin vào sự bất ngờ của bóng đá dám đặt cửa cho đội bóng của HLV Jorge Sampaoli.
Sau giai đoạn khởi đầu không thực sự thuyết phục, đoàn quân của HLV Felipe Scolari đang thi đấu ngày một ổn định hơn. Như nhận định của nhiều chuyên gia cả trong và ngoài nước, sự đáng sợ của Brazil ở giải năm nay thể hiện ở việc phong độ của đội chủ nhà đang phát triển theo hướng tích cực, với các trận đấu sau thường hay hơn trận trước đó.
Một điểm quan trọng hơn, Brazil đang dần cởi bỏ được sức ép từ phía các CĐV nhờ việc tiền đạo Neymar bùng nổ trên hàng công. Qua 3 trận đấu ở vòng loại, Neymar đã có tới 4 bàn thắng, nằm trong tốp những chân sút tốt nhất World cup hiện nay.
Trước đó, tiền đạo đang thi đấu cho CLB Barcelona chịu rất nhiều sức ép về việc phải toả sáng ở World cup. Neymar từng bị nghi ngờ khả năng có thể thể hiện được năng lực của mình ở giải đấu Brazil là ứng viên hàng đầu trong cuộc đua tranh cúp vàng. Việc tiền đạo này liên tục ghi bàn cũng cho thấy các tiền vệ Brazil đang làm rất tốt nhiệm vụ kiến thiết ở tuyến dưới.
Việc ghi được tới 7 bàn thắng trong khi chỉ để thủng lưới 2 lần cũng thể hiện, cả 3 tuyến của Brazil đều đang hoạt động rất hiệu quả. Dù là một người Brazil, nhưng HLV Felipe Scolari chưa bao giờ được xếp vào danh sách những nhà cầm quân “lãng mạn”. Scolari trên thực tế luôn đề cao tính chắc chắn và sự thực dụng trong lối chơi.
Đã có nhiều ý kiến chỉ trích FIFA về việc thiên vị cho đội chủ nhà khi bố trí lịch thi đấu thuận lợi để Brazil có quyền chọn đối thủ tại vòng 1/16. Trong trường hợp này, ông Scolari có vẻ đã “thích” Chile hơn nếu so với đại diện châu Âu Hà Lan, đội cũng đang có phong độ rất cao.
Việc “Big Phil” phủ nhận chọn Chile có thể chỉ là một nước cờ của nhà cầm quân dày dạn kinh nghiệm này trước khi tung ra đòn quyết định. Brazil có thể sẽ gặp rất nhiều khó khăn, bởi một đội bóng nhận được sự khen ngợi của Jose Mourinho hẳn phải sở hữu những tố chất đặc biệt.
Ông Sampaoli muốn làm “những kẻ nổi loạn” ở giải đấu năm nay. Nhưng chiến thắng gần như là chuyện bắt buộc đối với Brazil ở giải đấu họ là chủ nhà. Và Brazil sẽ thắng.
