Cuộc đấu Nadal - Dimitrov tái hiện bán kết Australia Mở rộng kịch tính hồi đầu năm. Chiến thắng vẫn gọi tên “Vua đất nện”, dù một lần nữa hai tay vợt phải lôi nhau vào set quyết định.
 |
| Nadal có chút vất vả, nhưng vẫn vượt qua được Dimitrov để vào bán kết. Ảnh: Reuters. |
Kết quả giúp Nadal đạt chuỗi 11 trận thắng liên tiếp, kể từ Mỹ Mở rộng - giải đấu anh lên ngôi vương thuyết phục. Trong năm 2017, tay vợt người Tây Ban Nha cũng bỏ túi thắng lợi thứ 60, nhiều hơn chín lần so với người đứng sau Alexander Zverev.
Nadal và Dimitrov đấu giằng co trong cả trận, nhưng hạt giống số một biết thể hiện bản lĩnh ở thời điểm quyết định. Bằng chứng nằm ở game thứ tư, khi Dimitrov giao bóng ở 30-30. Nadal ăn liền hai điểm bằng một cú winner thuận tay, kèm theo pha trái tay lỗi khó hiểu của tay vợt người Bulgaria, đoạt break đầu tiên.
Đến game bảy, Dimitrov hưởng hai cơ hội đòi lại break, nhưng Nadal cứu nguy bằng một cú bỏ nhỏ và điểm winner trái tay. Game kết thúc sau hai pha lên lưới chủ động của “Vua đất nện”.
Tay vợt hạng tám thế giới khởi đầu không tốt ở set hai khi thua trắng game đầu cầm giao. Nhưng anh không đánh mất tinh thần, tiếp tục giành giật từng điểm với Nadal. Cố gắng được đền đáp ở game sáu, khi Nadal đánh lỗi hai quả liên tiếp, trong đó có pha đánh cạnh vợt thiếu may mắn. Dimitrov đòi break và tiếp đà thăng hoa, ngược dòng Nadal ở game 10, cân bằng điểm 1-1.
Thế cục set ba không theo kịch bản khác, dù may mắn lần này quay lưng với Dimitrov. Ngay game đầu tiên, anh mất break vì để trượt chân khi di chuyển. Tay vợt 26 tuổi nỗ lực kháng cự, giúp khán giả Bắc Kinh mãn nhãn thưởng thức hàng loạt pha bóng hay, từ cả hai đầu sân. Dimitrov ăn điểm đầu game thứ ba bằng pha đánh quay lưng trên lưới. Nadal cũng không vừa khi làm động tác giả đánh bóng, để bỏ nhỏ khiến đối thủ không thể di chuyển. Nadal kết thúc loạt giao bóng do Dimitrov tự đánh hỏng.
Bản lĩnh của tay vợt sở hữu 16 Grand Slam được tô điểm ở game sáu, khi anh bị dẫn 0-40 trong khi cầm giao, nhưng vẫn ngược dòng thành công. Trái lại, Dimitrov đuối sức sau những loạt bóng bền. Trận đấu khép lại bằng một pha rúc lưới của “Tiểu Federer”.
Đối thủ cuối của Nadal tại Bắc Kinh là "cậu bé hư" Nick Kyrgios. Tay vợt người Australia đánh bại tài năng trẻ Alexander Zverev 6-4, 7-5 ở bán kết hai.
