Không được đánh giá cao ở vòng loại nhưng Mỹ đã xuất sắc vượt qua Ghana và Bồ Đào Nha để cùng Đức giành vé đi tiếp. Giờ đây, trước một đội tuyển Bỉ được đánh giá mạnh hơn trong vòng 16 đội của World Cup 2014, các học trò của huấn luyện viên Jurgen Klinsmann sẽ phải đối mặt với nhiều cam go. Tuy nhiên, như lời nhắn nhủ của Tổng thống Mỹ Barack Obama, có niềm tin sẽ có tất cả.
Trước khi World Cup 2014 diễn ra, chiến lược gia người Đức đã phải chịu rất nhiều sức ép khi loại bỏ công thần Landon Donovan.
Ngoài ra, quá trình chuẩn bị cho giải đấu tại Brazil của Mỹ cũng không suôn sẻ khi đội chơi không đúng thực lực trong các trận giao hữu.
Tuy nhiên, chiến thắng 2-1 trước Ghana của Mỹ trong trận đấu đầu tiên ở World Cup 2014 đã mở ra tất cả. Niềm tin vào khả năng làm nên chuyện của thầy trò Klinsmann đã được nhân lên gấp bội. Có lẽ nếu không có khoảnh khắc tỏa sáng của Cristiano Ronaldo ở trận đấu thứ hai, Mỹ đã không phải vừa đá vừa ngóng như trong trận gặp Đức. Song vượt qua tất cả, Mỹ đã giành vé đi tiếp.
Có thể nói ba trận đấu của Mỹ ở vòng bảng World Cup là ba lần người dân nước này nín thở lắng theo những đôi chân các cầu thủ.
Chưa bao giờ tuyển Mỹ lại được chú ý đến như thế. Các công ty cho phép nhân viên nghỉ trưa dài hơn để có thể tiện theo dõi những bước chạy của các cầu thủ.
Phó Tổng thống Joe Biden có mặt tại Brazil để động viên thầy trò Klinsmann còn Tổng thống Obama dù có bận đến đâu cũng cố gắng cập nhật về kết quả của đội.
Chắc chắn rằng chỉ cần một chiến thắng trước Bỉ thôi, cả nước Mỹ sẽ lại vỡ òa. “Chúng tôi sẽ cố gắng thi đấu thật tốt vì màu cờ sắc áo. Song nếu chiến thắng Bỉ, đó sẽ là một bước tiến lớn của bóng đá Mỹ.”
Tuy vậy, vượt qua Bỉ lúc này không phải là nhiệm vụ dễ dàng.
Đội bóng của châu Âu hiện mới để thủng lưới một bàn. Không chỉ sở hữu một trong những thủ thành xuất sắc nhất World Cup 2014 là Thibaut Courtois, Bỉ còn có trung vệ Vincent Kompany, ứng viên cho một vị trí trong đội hình xuất sắc nhất. Đây là hai cá nhân đang giúp Bỉ có được sự an toàn trong thế trận phòng ngự khi các ngôi sao ở hàng công chưa thực sự để lại nhiều dấu ấn.
Ba trận vòng bảng, trung phong Lukaku “biến mất” một cách khó hiểu. Không có một cú sút hay một đường phối hợp có nét nào với đồng đội, Lukaku đang đứng trước nguy cơ bị mất vị trí vào tay tiền đạo trẻ Origi trong trận đấu với Mỹ. Còn với ngôi sao Hazard, một mùa giải quá dài với Chelsea dường như đã làm anh không còn đủ sức tạo ra những điều kỳ ảo trên sân.
Nhận thức được rõ vấn đề mà hàng công đang gặp phải, huấn luyện viên Wilmots thừa nhận rằng ông sẽ hy sinh bóng đá đẹp để hướng tới những kết quả an toàn hơn kể từ vòng 16 đội.
Phát biểu trước trận, cựu danh thủ này tuyên bố: “Nếu bạn hỏi tôi lựa chọn giữa lối đá lao lên tấn công để rồi bị thủng lưới và xách valy về nước hay thắng toàn bộ các trận đấu với tỷ số 1-0, tôi sẽ lựa chọn phương án thứ hai. Tôi là một người thực tế. Tôi không muốn các cầu thủ ra sân chỉ để múa tay múa chân phục vụ cổ động viên.”
Thể lực, va chạm và thực dụng. Đây sẽ là những yếu tố quyết định trận đấu giữa Bỉ và Mỹ sắp tới. Liệu những cá nhân xuất sắc có giúp Bỉ đi tiếp hay một tập thể gắn kết với kinh nghiệm của huấn luyện viên Klinsmann sẽ mang về niềm vui cho người Mỹ?. Hãy chờ xem trận đấu gay cấn tại thành phố Salvador.
