 |
| Đương kim vô địch Federer có nhiều cơ hội bảo vệ danh hiệu Úc Mở rộng |
Roger Federer hướng tới chức vô địch thứ 6 tại Úc Mở rộng, ngang bằng với Novak Djokovic. “Tàu tốc hành” có cơ hội lớn bởi những đối thủ lớn nhất của anh, là Rafael Nadal, Novak Djokovic đều bị chấn thương hành hạ trước ngày Melbourne khai hội. Tỷ lệ đặt cược cho khả năng đăng quang của nhà đương kim vô địch là 2/1, đặt 1 ăn 2, cao nhất trong nhóm hạt giống.
Rafael Nadal, dù được xếp hạt giống số một, chỉ được xếp khả năng vô địch ở mức 9/2, đặt 1 ăn 4,5. Bất chấp việc được xếp vào nhánh dễ thở hơn Federer, tay vợt người Tây Ban Nha luôn gặp vấn đề ở Úc Mở rộng. Lần vô địch duy nhất của ông vua sân đất nện là năm 2009. Chính FedEx là người chấm dứt mộng vô địch lần thứ hai của Nadal trong trận chung kết hồi năm ngoái.
Novak Djokovic, dù chỉ là hạt giống số 14, vẫn được các nhà cái ưu ái với tỷ lệ cược 7/1, đặt 1 ăn 7. Tay vợt người Serbia rất có duyên với giải đấu trên đất Úc, mà bằng chứng là 6 chức vô địch, với 5 lần diễn ra trong 7 năm gần đây. Chướng ngại lớn nhất của Djokovic sẽ là Federer, khi hai tay vợt có khả năng chạm nhau ở bán kết.
Tuy nhiên, trước khi gặp tay vợt thành công bậc nhất năm 2017, Djokovic còn nhiều thử thách khác, chẳng hạn hạt giống số bốn Alexander Zverev ở vòng 1/8, và một trong hai cái tên Dominic Thiem hoặc Stan Wawrinka ở tứ kết. Con đường của Federer bằng phẳng hơn. Phải đến vòng ba, anh mới có nguy cơ đụng một đối thủ tên tuổi, Richard Gasquet. Đối thủ tiềm tàng của tay vợt 36 tuổi ở tứ kết nằm trong số Juan Martin Del Potro, Tomas Berdych hoặc David Goffin – người hạ Federer ở bán kết ATP Finals 2017.
Việc không phải bung sức sớm cộng với phong độ tốt giúp “Tàu tốc hành” giảm thiểu rủi ro từ vòng ngoài. Thực tế, tay vợt từng 19 lần đoạt Grand Slam đang thi đấu với tư tưởng “tiết kiệm” thể lực một cách tối đa. Ở tuổi 36, Federer chỉ có thể bung sức ở một số thời điểm nhất định trong trận hoặc cả giải. Anh từng 2 năm bỏ tham dự Roland Garros, một giải đấu yêu cầu quá nhiều thể lực, để tập trung cho những mặt sân có tốc độ nảy bóng nhanh hơn, như Úc, Wimbledon hay Mỹ, và anh đã thành công.
Thêm một điểm nữa khiến người ta tin vào khả năng đăng quang của Federer là sự cải thiện rõ rệt những cú trái. Ba lần đánh bại Nadal trong năm 2017 đều in đậm dấu ấn của những cú trái thời đỉnh cao. Cảm giác bóng tốt cùng việc chủ động trả bóng sớm giúp FedEx khắc phục gần như triệt để điểm yếu thường để đối phương “dồn trái” mỗi khi đối đầu trước đây.
