 |
| Antero Henrique (phải) là người đạo diễn thương vụ mua Neymar của PSG |
Antero Henrique, 49 tuổi, là một cựu cầu thủ Porto thập niên 90, sau chuyển sang quản lý và leo lên chức giám đốc thể thao, rồi Phó Chủ tịch CLB. Ông từng bị cảnh sát sờ gáy vì những hoạt động mờ ám liên quan tới chuyển nhượng, đặc biệt là vấn đề bên sở hữu thứ ba, thứ bị cấm tại châu Âu nhưng thịnh hành ở Nam Mỹ do khả năng tài chính eo hẹp của đa số các đội.
Nhắc đến Porto những năm 2000, người ta chỉ nhớ đến một Jose Mourinho tài ba, với kỳ tích vô địch Champions League mùa 2003-2004. Nhưng ít ai biết rằng, đứng sau “Người đặc biệt” là Antero Henrique, một tay giữ quyền quyết định nhân sự của đội bóng Bồ Đào Nha. Henrique ban đầu sắm vai tư vấn, sau đó được bổ nhiệm chính thức làm giám đốc thể thao Porto năm 2005.
Danh chính ngôn thuận, cựu danh thủ sinh năm 1968 làm mưa làm gió, khiến hai đối thủ mạnh nhất của Porto tại giải quốc nội là Benfica và Sporting Lison phải “xanh mặt”. Dưới thời Henrique, “Những chú rồng” thu lợi kỷ lục từ việc bán cầu thủ. Họ thu lời 215 triệu euro từ việc mua rồi bán những Pepe, Hulk, Lucho Gonzalez, Lisandro Lopez, James Rodriguez, Joao Moutinho, Radamel Falcao, Jackson Martínez và Raul Meireles.
Nếu Jorge Mendes là trùm của giới cò cầu thủ thì Antero Henrique chẳng khác gì bạn của trùm. Nhờ mối quan hệ thân thiết với Mendes, cộng thêm sự trợ giúp đắc lực của chuyên gia săn đầu người Joao Afonso, Henrique đưa Porto vào thời thịnh trị. Họ không bao giờ lăn tăn về việc các đội bóng lớn có thể cuỗm mất HLV, chẳng hạn Mourinho, Villas-Boas, hay Nuno Santo, bởi chiều sâu đội hình do vị giám đốc thể thao xây dựng.
Bản thành tích dài, ấn tượng và sâu sắc của Henrique gây ấn tượng với giới chủ PSG. Tháng 6/2017, đội bóng Pháp bổ nhiệm người đàn ông gốc Bồ Đào Nha vào ghế giám đốc thể thao, thay Patrick Kluivert. Hai tháng sau, á quân Ligue 1 xoa tay hài lòng khi vị giám đốc mới đạo diễn thành công thương vụ Neymar, điều tưởng chừng bất khả thi trước đó một năm, khi PSG bắt đầu manh nha ý tưởng này.
Tháng 4/2016, những tin đồn đầu tiên xuất hiện. Neymar bỏ ngỏ khả năng ra đi bởi anh chỉ còn hai năm hợp đồng. Đến tháng 6, tuyển thủ người Brazil dội một gáo nước lạnh vào tham vọng của PSG khi ký hợp đồng mới có thời hạn đến năm 2021, kèm phí phá vỡ lên tới 222 triệu euro. Mọi hoạt động câu kéo chân sút 25 tuổi bị đóng băng.
Cho tới tháng 6/2017, thời điểm Henrique được bổ nhiệm, PSG đánh giá lại tính khả thi về việc chiêu mộ Neymar. Yếu tố then chốt được vị tân giám đốc đưa ra là Messi vừa ký hợp đồng mới, cũng có thời hạn đến 2021. Điều đó có nghĩa, nếu ở lại Camp Nou, Neymar vẫn là kép phụ cho tới khi hết hợp đồng.
Một chi tiết nữa được Henrique đặc biệt lưu tâm là cách chơi của Messi. So với cuối mùa 2015-2016, thời điểm siêu sao người Argentina thường lùi lại phía sau, đá kiến tạo cho Neymar lập công, Messi mùa 2016-2017 ích kỷ hơn, ghi bàn nhiều hơn, và gián tiếp khiến đàn em mờ nhạt. Quỹ thời gian của thủ quân đội tuyển Argentina không còn nhiều khi đã bước sang tuổi 30, và Henrique tin Messi chưa muốn “nhường” Neymar.
Kế hoạch đầy tham vọng được ông triển khai. Cùng với túi tiền không đáy của ông chủ Qatar, Henrique tạo ra cú áp phe lịch sử.
