Bàn thắng: Meunier 4', Hazard 82'
 |
| Tuyển Bỉ sớm có bàn phủ đầu vào lưới Anh. Ảnh: Reuters. |
Đều đề cao quyết tâm giành vị trí thứ ba, nhưng Anh và Bỉ tiếp cận trận đấu theo hai cách khác nhau - thể hiện ở đội hình xuất phát. Trong khi Bỉ tung vào sân đội hình mạnh nhất, Anh có năm sự thay đổi so với trận bán kết gặp Croatia. Dele Alli, Jesse Lingard và Marcus Rashford đều dự bị, trong khi cầu thủ trẻ Loftus-Cheek có suất đá chính hiếm hoi trong màu áo đội tuyển.
Nhờ lợi thế lực lượng, Bỉ chiếm thế chủ động và sớm ghi bàn số. Phút thứ 4, sau đường chuyền thoáng của Romelu Lukaku, Nacer Chadli tạt thuận lợi từ cánh trái cho Thomas Meunier chạy cắt mặt đệm bóng cự ly gần làm tung lưới Anh.
 |
| Kane (trái) không thể nâng cao thành tích ghi sáu bàn từ đầu giải. |
"Gáo nước lạnh" ngay đầu trận khiến các cầu thủ Anh run rẩy. Càng thi đấu họ càng cho thấy sự chênh lệch về khả năng kiến tạo cơ hội và dứt điểm so với Bỉ. Tình huống nguy hiểm nhất mà Anh có được trong hiệp một là cú sút trong tư thế chới với của Harry Kane, khiến bóng đi chệch khung thành.
Trái với lối tấn công như ru ngủ của Anh, Bỉ tạo ra nhiều cơ hội bằng chiến thuật phản công sở trường. Nếu Romelu Lukaku, Tom Alderweireld không quá vô duyên, hoặc cặp trung vệ của Anh là John Stones và Phil Jones không có mặt kịp thời chắn bóng, đội bóng của HLV Roberto Martinez có thể đã ghi thêm ít nhất hai bàn trong hiệp một.
 |
| Hazard không bỏ lỡ cơ hội khi đối mặt Pickford. |
Ngay khi hiệp hai bắt đầu, HLV Gareth Southgate phải tăng cường Lingard và Rashford cho hàng công. Tuy nhiên, đội bóng của ông không phải lúc nào cũng có được sự ủng hộ của may mắn như trận thắng Colombia. Ngay cả khi có cơ hội đối mặt thủ môn Thibaut Courtois phút 70, Eric Dier cũng không thể ghi bàn. Bóng từ mũi giày của anh đi đến trước vạch vôi thì bị Alderweireld phá ra.
Tiếp tục chơi phản công sắc bén, Bỉ một lần nữa trả lời được câu hỏi tại sao họ có thể vào đến bán kết. Phút 82, từ pha đột phá và chuyền bóng dọn cỗ của De Bruyne, Hazard đánh bại thủ môn Pickford bằng một cú sút vào góc gần. Cách biệt sau đó còn có thể gia tăng, nếu như Pickford không xuất sắc cản phá cú vô-lê như trời giáng của Meunier bên trong cấm địa.
Giành chiến thắng 2-0 một cách thuyết phục, Bỉ kết thúc World Cup 2018 với vị trí thứ ba. Trước đó, thành tích tốt nhất của họ là thứ tư tại Mexico 1986. Tuyển Anh thì một lần nữa thất bại trong trận tranh vị trí thứ ba (lần trước diễn ra vào năm 1990, khi gặp chủ nhà Italy). Ngoài hai lần này, họ còn một lần khác vào bán kết và giành chức vô địch năm 1966 trên sân nhà.
