 |
| Tân HLV Indonesia, Bima Sakti (thứ hai từ phải sang) |
Ngồi ghế HLV trưởng sẽ là cựu đội trưởng Indonesia, Bima Sakti. Ông từng làm phó tướng cho người tiền nhiệm Milla kể từ năm 2017. Sau khi thầy ngoại rời xứ vạn đảo, Sakti được đưa lên kế nhiệm. Dù vậy, hợp đồng mà PSSI dành cho ông chỉ mang tính thời vụ, khi sẽ đáo hạn ngay sau khi AFF Cup 2018 khép lại. Rõ ràng, bổ nhiệm người chưa từng có kinh nghiệm huấn luyện như Sakti vào thời điểm AFF Cup chỉ còn cách 2 tuần là phương án bất đắc dĩ của Indonesia.
Sakti chơi bóng vào thập niên 90, giữ vai trò tiền vệ. Ông nằm trong top 10 những tuyển thủ khoác áo và ghi bàn nhiều nhất cho đội tuyển Indonesia. Trước khi lên tuyển, ông từng giữ chức trợ lý ở CLB Persiba Balikpapan.
Giúp sức cho tân HLV của Indonesia là những đồng đội cũ. Tiền đạo nổi danh một thời Kurniawan Dwi Yulianto sắm vai trợ lý, còn thủ thành kỳ cựu Kurnia Sandy sẽ sắm vai HLV thủ môn. Việc đưa một loạt gương mặt sánh ngang với thế hệ Hồng Sơn, Huỳnh Đức của Việt Nam lên nắm tuyển cho thấy, PSSI muốn ổn định lòng quân trước khi bước vào giải đấu lớn.
So với Thái Lan, Việt Nam và Malaysia, bóng đá Indonesia có những bước thụt lùi thời gian qua, ở cả cấp đội tuyển lẫn tại các giải trẻ. Ở ASIAD 2018, đội bóng xứ vạn đảo dừng chân ở vòng 1/8 dù là chủ nhà.
Thay tướng bất đắc dĩ nhưng không vì thế mà Indonesia bị đánh giá thấp. Họ vẫn đang là đương kim á quân của giải đấu số một khu vực. Tại AFF Cup 2016, dưới sự dẫn dắt của Alfred Riedl, Indonesia từng vượt qua Việt Nam ở vòng bán kết.
