Sự việc được xác định xảy ra vào sáng ngày 21/4 tại khu vực Pác Kỉn, xã Lý Bôn, huyện Bảo Lâm, tỉnh Cao Bằng. Do thời tiết hanh khô, địa hình phức tạp nên đám cháy rừng đã lan rộng và vượt quá tầm kiểm soát của người dân.
Nhận được thông tin về vụ cháy rừng, huyện Bảo Lâm đã huy động gần 200 người, cán bộ các phòng ban chuyên môn, chiến sĩ Ban chỉ huy Quân sự huyện, Công an huyện, Hạt Kiểm lâm huyện, lực lượng dân quân và người dân địa phương đến hiện trường làm nhiệm vụ chữa cháy.
Đến cuối giờ chiều cùng ngày, đám cháy mới được khống chế. Nguyên nhân ban đầu được xác định do người dân địa phương đốt cây cỏ khi đi tảo mộ.