Tại SEA Games 30, U23 Việt Nam từng gặp vấn đề về nhân sự, mà cụ thể là thể lực khi Quang Hải dính chấn thương ở trận gặp U23 Singapore. Ngôi sao số một của đội hình lúc đó bị quá tải, và không thể tham dự trận "chung kết bảng" với U23 Thái Lan, đồng thời bỏ lỡ hoàn toàn phần còn lại của kỳ đại hội.
Nguyên nhân sâu xa của việc này là bởi lịch thi đấu quá dày của SEA Games. Trung bình, mỗi đội phải đá với cường độ 2 ngày một trận từ vòng bảng. Nếu không thể dự tính, dự báo chính xác, đồng thời đạt được mục tiêu qua từng trận, cầu thủ rất dễ rơi vào cảnh "cố đá" và gặp những nguy cơ không đáng có.
Ý thức được điều ấy, nên ngay từ khi khởi đầu SEA Games 31, ông Park chủ trương sử dụng liên tục đội hình mạnh nhất. Chúng ta đã đè bẹp U23 Indonesia nhưng lại lỡ nhịp khi bị U23 Philippines cầm hòa. Kết quả ấy có thể dẫn đến kịch bản chạm trán U23 Thái Lan sớm ở bán kết.
Trong lịch sử SEA Games và AFF Cup nói chung, bóng đá Việt Nam kém duyên khi gặp đội bóng xứ Chùa vàng tại vòng này. Gần nhất, tại AFF Cup 2021, chúng ta thua đội bạn 0-2 ngay ở bán kết lượt đi. Do đó, để bảo vệ thành công tấm HCV SEA Games, ông Park cần tính chắc khả năng né đối thủ nhiều duyên nợ.
Muốn vậy, U23 Việt Nam sẽ phải căng sức ở trận sắp tới với U23 Myanmar. Trước SEA Games, đây được xem là cữ nghỉ cho các tuyển thủ, giúp các trụ cột lấy lại thể lực. Nhưng ở hoàn cảnh hiện tại, điều ấy là không thể.
Ông Park cũng rốt ráo vấn đề tập luyện. Dù được nghỉ lượt đấu ngày 10/5 của bảng A môn bóng đá nam và có quỹ thời gian 5 ngày để chuẩn bị, nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn ráo riết rèn thể lực cho học trò. Thay vì ra sân tập lúc 17h chiều 10/5, ông cho U23 Việt Nam đi tập từ 11h trưa, để chiều cùng ngày đến sân Việt Trì dự khán các trận đấu ở bảng A.
Dưới cái nắng gắt hơn 30oC vào thời điểm giữa trưa, nhiều người lộ vẻ mệt mỏi. Một cầu thủ khỏe như Hồ Thanh Minh cũng phải lắc đầu, lè lưỡi sau khi nuốt trọn giáo án. Ngoại trừ nhóm cầu thủ đá chính chỉ tập 30 phút, những người còn lại phải "luyện công" liên tục, nhất là hàng tấn công.
Một thiệt thòi cho U23 Việt Nam là việc Hoàng Đức bất ngờ đứng ngoài buổi tập của cả đội và được bác sĩ Choi Ju-young kèm riêng trong lúc khởi động và đi bộ thả lỏng. Hiện chưa rõ tình hình sức khỏe của Quả bóng vàng Việt Nam, nhất là trong bối cảnh đội tuyển cần xoay tua cầu thủ cho cuộc chiến SEA Games đường dài.
Trả lời phỏng vấn sau buổi tập, ông Park trấn an người hâm mộ: “Trong danh sách của chúng tôi lựa chọn, mỗi vị trí hai cái tên. Trong trường hợp nếu có chấn thương, hoặc gặp vấn đề khác chúng tôi có đủ người thay thế. Chắc chắn U23 Việt Nam luôn có những phương án dự phòng”.