Lukaku ghi bàn ngay trận ra mắt tại West Brom, Everton, Man Utd, Inter và Chelsea.
Khi sút tung lưới Arsenal hôm 22/8, Romelu Lukaku lập một kỷ lục ít ai ngờ. Đó là ghi bàn ngay trận ra mắt tại 5 đội anh từng khoác áo, gồm West Brom, Everton, Man Utd, Inter và Chelsea. Với một tiền đạo sát thủ như vậy, hẳn không ai nghĩ cầu thủ có tổng phí chuyển nhượng cao nhất lịch sử lại trải qua những chặng đường khó khăn.
Số phận sớm thử thách Lukaku từ khi còn là chú nhóc. Gia đình lâm vào cảnh phá sản, Lukaku cùng em trai phải uống sữa pha nước, thường xuyên sống trong điều kiện thiếu nước nóng vì bị cắt điện. Sống trong một gia đình nhập cư ngay thủ đô Brussels, cầu thủ sinh năm 1993 xác định rõ ràng phải trở thành cầu thủ chuyên nghiệp để cứu đói cho gia đình.
Liên tiếp lập kỷ lục ghi bàn ở cấp độ trẻ, Lukaku lên đội một Anderlecht khi mới 16 tuổi. Hai năm sau, tiền đạo cao 1m90 gia nhập Chelsea của thần tượng Didier Drogba. Những tưởng từ đây, cuộc đời của cầu thủ gốc Congo sẽ sang trang. Nhưng không phải, trong 3 năm ở Stamford Bridge, chưa một lần tiền đạo người Bỉ được thừa nhận tài năng.
Mùa đầu tiên 2011 - 2012, Lukaku ở đội trẻ là chính, và có 12 lần ra sân đội một, không ghi bàn nào. Mùa kế tiếp, anh bị đẩy sang West Brom rồi Everton, trước khi dứt áo hoàn toàn vào hè 2014. Với một cầu thủ giàu ý chí phấn đấu như Lukaku, đó là niềm tổn thương ghê gớm. Thêm một điểm nữa, cho tới ngày bị Man Utd đẩy khỏi Old Trafford vào hè 2019, tiền đạo người Bỉ vẫn chưa thể hiện được khả năng ở bất cứ đội bóng lớn nào.
Ngã ở đâu, đứng dậy ở đó, Lukaku luôn tâm niệm điều ấy, giống như khi anh hứa với ông ngoại sẽ ra mắt Anderlecht vào năm 16 tuổi. Chưa bao giờ, tiền đạo cao lớn này nhụt chí, dù liên tục bị chế nhạo vì kỹ năng xử lý bóng và khả năng dứt điểm trước khung thành.
Trời không phụ lòng Lukaku. Anh bị ruồng rẫy ở Chelsea, liền được Everton cưu mang. Anh nằm trong danh sách phải thanh lý của Man Utd, liền được Inter giang tay cứu giúp. Để rồi, ở tuổi 28, Lukaku trở thành cầu thủ có tổng phí chuyển nhượng 327 triệu euro, vượt qua Neymar để đứng số một thế giới. Tính riêng ở Chelsea, anh là cầu thủ đắt giá nhất lịch sử, cũng là người được hưởng lương cao nhất đội.
Sau 10 năm, Lukaku lần thứ hai ra mắt Chelsea, nhưng giờ không còn là một chú nhóc 18 tuổi như trước. Thay vào đó, anh gần như hoàn hảo trong vai trò một tiền đạo cắm: tì đè tốt, xử lý quay lưng khung thành gọn gàng, dứt điểm đa dạng và thính nhạy trong vòng 16m50. Có Lukaku, Chelsea như hổ thêm cánh. Họ vận hành đúng ý Thomas Tuchel, khi mở ra một loạt khoảng trống ở hai biên, để kết liễu đối thủ.
Cuối tuần này, Lukaku sẽ gặp thử thách thực sự khi đối đầu trung vệ số một thế giới Virgil Van Dijk. Nhưng dù kết quả có thế nào, không ai còn nghi ngờ khả năng thực sự của tiền đạo da màu nữa, nhất là sau bao lần vượt qua khó khăn 10 năm qua.
