Jonathan Khemdee từng ăn tập ở một số đội trẻ của Đan Mạch trước khi trở về Thái Lan. Ảnh: Changsuek.
Quan sát buổi tập cuối của Thái Lan trước chung kết lượt về ASEAN Cup, tờ Matichon Daily dự đoán, rằng Jonathan sẽ thay Chalermsak (người mắc sai lầm mất bóng, dẫn đến bàn nâng tỷ số 2-0 của Xuân Son ở chung kết lượt đi) đá cặp trung vệ với Pansa.
Cao 1m90 và mang dòng máu lai Đan Mạch, Jonathan vắng mặt trong cuộc đọ sức tại Việt Trì do gãy 2 răng và đau xương hàm. Tuy nhiên, ở buổi tập tối 4/1, cầu thủ sinh năm 2002 đã tập luyện bình thường và nuốt trọn giáo án của HLV Masatada Ishii.
Anh cũng được ông thầy người Nhật Bản chỉ định là người phỏng vấn trước báo chí. Khi được hỏi về Xuân Son, Jonathan tự tin: "Chúng tôi sẽ tập trung khắc chế lối chơi tập thể của họ, thay vì chú ý đến một cầu thủ cụ thể".
So với Chalermsak, Jonathan cao hơn 4cm, thậm chí được coi là hậu vệ khỏe nhất của Thái Lan hiện tại. Cùng với Pansa (cao 1m91), Jonathan được người hâm mộ xứ Chùa vàng kỳ vọng có thể kiềm tỏa Xuân Son - chân sút đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới ASEAN Cup 2024 với 7 bàn.
Cầu thủ nhập tịch của Thái Lan từng góp mặt ở trận chung kết SEA Games 31, thua Việt Nam 0-1 và có tên trong trận giao hữu thắng Việt Nam 2-1 hồi tháng 9/2024. ASEAN Cup 2024 là giải chính thức đầu tiên của anh khi khoác áo đội tuyển.
Việc sử dụng Jonathan được báo chí Thái Lan coi là điều hiển nhiên. Sau trận thua tối 2/1, tờ Pattaya Daily chỉ trích Chalermsak là "mắc lỗi sơ đẳng" và coi đó là "một bài học" khi khiêu khích Xuân Son trước trận.
Tại buổi tập cuối, Thái Lan không thử sân Rajamangala như Việt Nam mà chọn sân BG Pathum United gần khách sạn để giảm thời gian di chuyển và có thêm cơ hội nghỉ ngơi, hồi phục thể trạng. "Voi chiến" ra sân tập muộn khoảng 1 tiếng so với lịch dự kiến.
Theo quan sát, HLV Ishii đã cho học trò luyện đá 11m, cũng như rèn kỹ các tình huống cố định. Nhiều khả năng, ngòi nổ nguy hiểm nhất của đội chủ nhà - Suphanat, người sút phạt dội xà ngang Việt Nam - sẽ đá chính, thay vì vào sân từ hiệp 2 như lượt đi. Cùng với đó, tiền vệ đội trưởng 32 tuổi Peeradon cũng trở lại để "chia lửa" với "máy chạy" Ben Davis.
Trang web Naewna của Thái Lan dự đoán, Thái Lan sẽ tấn công phủ đầu, với mũi đinh ba trên hàng công gồm Suphanat, Supachok và Gustavsson.
