Nam Định luôn nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt ở V-League từ khán giả nhà. Ảnh: VPF.
Sau 4 vòng đầu tiên, Nam Định được xem là ứng viên lớn nhất cho suất xuống hạng. Thầy trò Nguyễn Văn Sỹ giữ nguyên những điểm yếu mùa trước, đó là sự thiếu chắc chắn nơi hàng thủ, lối chơi ngây thơ, và thi thoảng gặp những phán quyết bất lợi từ trọng tài. Cơ hội ở lại V-League của đội bóng thành Nam thậm chí còn xếp dưới đội cuối bảng Hà Tĩnh, bởi lối đá như thể mộng du của họ.
Nhưng đùng một cái, Nam Định thăng hoa. Ba vòng gần nhất, họ toàn thắng, trong đó ấn tượng nhất là việc quật ngã Sài Gòn 3-0 ngay tại Thống Nhất. Nhờ chuỗi trận thăng hoa, Nam Định nhảy lên vị trí thứ năm, và hoàn toàn có thể nghĩ tới việc trụ hạng sớm nếu cán đích trong tốp 6 nhờ hơn đội xếp thứ bảy Hà Nội 2 điểm.
Thành công của Nam Định, khi giai đoạn một trôi qua một nửa, không phải ngẫu nhiên. Sau những sai sót liên tiếp mắc phải từ ngày lên V-League, đội chủ sân Thiên Trường đã cố gắng chơi chặt chẽ hơn.
Thay vì lao lên phía trước một cách hồn nhiên, họ đã biết cách giữ mành lưới, trước khi tìm đường vào khung thành đối thủ. Dù HLV Văn Sỹ từ chối nói đến khả năng trụ hạng sớm, không thể phủ nhận cửa của Nam Định lúc này là rất sáng - khác hẳn so với nửa tháng trước.
Sự chuyển biến của Nam Định là tiêu biểu cho tính khó lường mùa này. Ngoài đội bóng thành Nam, Hải Phòng cũng là ví dụ điển hình. Đội chủ sân Lạch Tray từng bay cao sau 4 vòng đầu tiên nhờ thắng 3 trận. Nhưng rồi họ trượt dài sau đó, với chuỗi 3 trận thua liên tiếp. Nguyên do của sự đi xuống nằm ở bất đồng nội bộ, khi nhóm tiền đạo ngoại, giữ vai trò linh hồn trong lối chơi như Jermie Lynch tố CLB nợ lương, thưởng.
Hậu quả là Hải Phòng lĩnh đủ. Bộ khung nội binh của đội bóng đất Cảng không đủ chất lượng, để kéo tập thể đi lên. Nhìn sang bên cạnh còn có tấm gương của TP.HCM, Sài Gòn và Bình Dương. Đó đều là những đội gây tiếng vang những vòng đầu, nhưng giờ đều nằm trong tốp phải đá tránh xuống hạng ở giai đoạn hai.
Thất vọng nhất cho tới lúc này, có lẽ là Hà Nội. Niềm tự hào của bóng đá Thủ đô, vô địch V-League 4 trong 5 năm gần nhất, vừa phải thay HLV sau chuỗi thành tích bết bát. Hà Nội rõ ràng cần một liệu pháp tinh thần để ổn định đội hình, giữa lúc còn phải đối đầu Viettel, Quảng Ninh và HAGL trước khi ĐTVN tập trung. HLV Hoàng Văn Phúc vẫn nhắc đến cửa đua tranh tốp đầu, nhưng khi niềm tin bị lung lay, thật khó để tin đội chủ sân Hàng Đẫy có thể vực dậy như mùa trước.
Chỉ một số ít giữ được sự ổn định tại mùa năm nay, gồm HAGL, Quảng Ninh và Đà Nẵng. Đó là ba đội đứng đầu bảng xếp hạng, với khoảng cách an toàn tới vị trí thứ 7 - đồng nghĩa với việc có thể đua vô địch ở giai đoạn hai.
Điểm chung của họ, ngoài lối chơi tập thể, không phụ thuộc tiền đạo ngoài, còn là sự chuẩn bị dài hơi. Chính nhờ những yếu tố ấy, mà khi V-League thay đổi xoành xoạch, họ vẫn kịp thích ứng và bay cao.
