Cố Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela nổi tiếng với tư cách một nhà cách mạng vĩ đại, luôn chiến đấu vì sự tự do của nhân loại. Lý tưởng ấy một lần nữa xuất hiện trong cương lĩnh tranh cử Chủ tịch FIFA từ người bạn tù một thời của ông.
Tokyo Sexwale, 62 tuổi, lẽ thường chỉ đáng vào tuổi cháu cố Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela. Ấy thế mà họ lại là những người đồng chí trong cuộc đấu tranh chống chủ nghĩa phân biệt chủng tộc apartheid, và từng có quãng thời gian bị giam chung trên đảo Robben.
Điểm chung giữa Sexwale và cố Tổng thống Nelson Mandela là giác ngộ cách mạng từ rất sớm. Ngay từ thuở còn là sinh viên đại học, ông đã tham gia vào các phong trào chính trị, đòi tự do tại quê nhà. Sau khi tốt nghiệp, Sexwale sang Liên Xô tham dự một khóa huấn luyện đặc biệt về quân sự.
Trở về nước với hoài bão giúp đất nước hòa hợp, Sexwale hoạt động cách mạng rất tích cực. Đến năm 22 tuổi, Sexwale bị bắt giam và kết án 18 năm tù vì tội khủng bố chính quyền. Trong thời gian 13 năm chịu án, ông có duyên gặp gỡ cố Tổng thống Nelson Mandela và tiếp tục thực hiện sự nghiệp lớn ngay khi được trả tự do vào năm 1990.
Năm 1994, Sexwale được bổ nhiệm quản lý tỉnh giàu nhất Nam Phi, Gauteng, nơi sở hữu hai thành phố giàu có Pretoria và Johannesburg. Cùng với Thabo Mbeki, người thay Nelson Mandela làm Tổng thống Nam Phi sau này, Sexwale nằm trong số những nhân vật quan trọng nhất trong nội các xứ sở kim cương.
Khi Nelson Mandela thôi giữ chức Tổng thống vào năm 1998, Sexwale cũng bước xuống vũ đài chính trị. Ông bắt đầu tập trung vào các dự án kinh doanh, chủ yếu là kim cương, trên khắp đất nước. Đến năm 2014, khối tài sản ròng của Sexwale đạt mức 200 triệu USD và ông trở thành người da màu giàu thứ ba tại Nam Phi.
Giàu có và địa vị cao trong xã hội nhưng không vì thế mà Sexwale cho phép bản thân được nghỉ ngơi. Khi Nam Phi đứng ra đấu thầu đăng cai World Cup 2010, Sexwale nằm trong số những người tích cực nhất.
Ông bay khắp mọi miền đất nước để nghiên cứu từng địa điểm thi đấu, vận động từng thành phố tổ chức phải đảm bảo mọi yêu cầu do FIFA đề ra. Trong suốt 6 năm từ 2004 đến 2010, Sexwale chạy như con thoi với mong ước duy nhất là ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh diễn ra suôn sẻ tại quê nhà.
Ông Tokyo Sexwale bên cố Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela
Mối lương duyên với thể thao của người đàn ông giàu ảnh hưởng nhất nhì Nam Phi không dừng lại ở đó. Bắt đầu từ cái tên “Tokyo”, nó xuất phát từ việc Sexwale thời trẻ từng tham gia một lớp học karate. Cho đến khi gia nhập Đại hội Dân tộc Phi, “Tokyo” trở thành tên gọi chính thức của ông.
Sexwale cũng nằm trong số ít các nhà lãnh đạo đi đầu trong việc kêu gọi chấm dứt nạn phân biệt chủng tộc. Những hành động như ném chuối về phía VĐV hay miệt thị họ bằng những tiếng la ó, huýt sáo, theo Sexwale, đều xứng đáng nhận “thẻ đỏ”.
Nếu như trước đây, cố Tổng thống Nelson Mandela được biết đến như một nhà cách mạng hoạt động không biết mệt mỏi vì tự do của nhân loại thì nay, Sexwale cũng được kỳ vọng sẽ làm nên điều tương tự cho bóng đá nói riêng và thể thao nói chung.
Ông không hề dính líu đến scandal tham nhũng từng làm rung chuyển FIFA hồi tháng 6. Ông đạt đến độ cân bằng hoàn hảo giữa sự thính nhạy của một thương gia và sự quảng đại của một anh hùng dân tộc. Có lẽ vì vậy mà kênh truyền hình ESPN coi Sexwale là ứng cử viên sáng giá nhất trong lần tranh cử Chủ tịch FIFA sắp tới.
