Hiện nay, trên địa bàn tỉnh Nam Định vẫn còn giữ được 3 cây cầu thiết kế với kiểu kiến trúc “Thượng gia hạ kiều”, tức trên là nhà, dưới là cầu gồm: Cầu ngói Hải Anh (huyện Hải Hậu), cầu ngói chợ Thượng (huyện Nam Trực) và cầu lợp mái cọ (hay còn gọi là cầu lợp làng Kênh).
Đến trung tâm thị trấn Cổ Lễ, đi theo tỉnh lộ 487 khoảng 1km, du khách sẽ đến được cây cầu lợp làng Kênh. Theo các cụ cao niên trong làng, cầu được thiết kế vào thời nhà Lý. Đây là cây cầu mái lá độc nhất vô nhị ở Việt Nam.
Cầu lợp làng Kênh được chia làm 5 nhịp, dài hơn 10m, rộng 4m, cao 3m tính từ mặt sàn lên; hai bên thành cầu đều có bục để ngồi. Toàn bộ hệ thống cầu được làm bằng gỗ lim.
Từ sơ khai, mái cầu được lợp bằng lá cây bổi (loại cây trồng ở các vùng đất bãi mặn, lợ ven biển). Tuy nhiên, ngày nay người dân đã chuyển sang lợp bằng lá cọ.
Qua quan sát, cầu có 24 cột, trong đó có 4 cột chính, được cắm sâu dưới lòng sông. Trải qua thời gian dài, các cột chính đang bị bào mòn; người dân phải hàn các thanh thép xung quanh cột để bảo vệ cột.
Đến nay, cây cầu đã được trùng tu nhiều lần. Mới đây nhất là vào năm 2014, trước sự xuống cấp, nguy cơ hư hỏng của cầu, người dân đã kêu gọi, quyên góp tiền để sửa chữa, tu bổ lại mố cầu, bậc tam cấp… để cây cầu có thể vững chắc hơn. Ảnh: An Lãng.
Vào mùa nắng nóng oi bức, các cụ cao niên trong làng thường rủ nhau ra cầu ngồi chơi cờ tướng hoặc nằm nghỉ ngơi, hóng mát trên cây cầu vào giữa trưa hè.
