Nghèo nàn
AS Monaco, đội bóng cũ của ngôi sao được săn đón nhất hiện nay Kylian Mbappe, từng vào bán kết Champions League mùa giải 2016-17. PSG, trong khoảng 5 năm trở lại, luôn được đánh giá rất cao và sở hữu hàng tá những đôi chân triệu đô trong đội hình. Ngay như năm ngoái, Marseille đã vào tới chung kết Europa League và chỉ chịu khuất phục trước Atletico. Đó là những thành tích vô cùng khả quan trên bình diện CLB của bóng đá Pháp.
 |
| Những ngôi sao như Payet, Evra lần lượt trở về Pháp thi đấu |
Tuy nhiên, để nói các CLB Pháp là những thế lực ở châu Âu, e là sự khiên cưỡng. Trong hơn 60 năm lịch sử Champions League, duy nhất một lần người Pháp đứng trên đỉnh châu Âu là vào năm 1993. Thế hệ của Fabien Barthez, Marcel Desailly, Alen Boksic, Rudi Voller, Didier Deschamps giúp Marseille thắng AC Milan 1-0 ở chung kết. Kể từ cột mốc đó, người Pháp chưa lần nào hưởng niềm vui lần thứ hai. Họ có thêm một lần nữa tiến sát đỉnh vinh quang ở mùa 1997-98. HLV Jean Tigana đưa AS Monaco của những Thierry Henry, David Trezeguet, Willy Sagnol, Ludovic Giuly, Victor Ikpeba vào tới bán kết, rồi bị Juventus dạy cho một bài học với thất bại chung cuộc 4-6.
Những ngôi sao hàng đầu của Ligue 1 luôn có xu hướng tìm bến đỗ mới, ngay sau khi có được vị trí và chứng tỏ được khả năng. Michael Essien, Didier Drogba chấp nhận đến gã nhà giàu mới nổi Chelsea. Franck Ribery chọn Bayern Munich làm bệ phóng mới cho sự nghiệp. Olivier Giroud cập bến Arsenal. Eden Hazard chẳng hề tiếc nuối mảy may khi rời Lille. Tất cả đều coi giải VĐQG Pháp là bệ phóng, hơn là nơi định cư lâu dài. Hệ quả là giải đấu này thiếu sự ổn định, nhất là ở khía cạnh ngôi sao.
Trong khoảng 20 năm trở lại đây, Ligue 1 luôn được xem là sân sau của Ngoại hạng Anh. Hai nước láng giềng Anh và Pháp có nhiều điểm tương đồng về văn hóa, giúp cầu thủ đã chinh chiến tại đất nước hình lục lăng dễ dàng hòa nhập với môi trường bóng đá Anh. Những tên tuổi lẫy lừng như Eric Cantona, David Ginola và suýt chút nữa là Zinedine Zidane làm theo cách này. Họ chấp nhận mạo hiểm, ngay khi có cơ hội đổi đời.
Những tia hy vọng
Sự vươn lên mạnh mẽ của PSG, với túi tiền không đáy của các ông chủ Qatar khiến Ligue 1 ngày càng… chán xem. Trong khoảng 5 năm gần đây, Ligue 1 chỉ thực sự hấp dẫn ở cuộc đua về nhì. Zlatan Ibrahimovic, Angel Di Maria, Edinson Cavani và giờ là Neymar, Kylian Mbappe là quá mạnh so với 19 CLB còn lại.
 |
| PSG là đội bóng mạnh nhất nước Pháp, với sự có mặt của những ngôi sao như Neymar, Mbappe, Cavani |
Bị tụt lại so với đối thủ thành Paris nhưng các CLB khác của Ligue 1 cũng chẳng buồn hành động. Họ gặp nhiều rào cản, như sân vận động quá nhỏ, với sức chứa trung bình dưới 3 vạn người. Bên cạnh đó, người dân Pháp cũng không mấy mặn mà với bóng đá, dù Ligue 1 có lịch thi đấu cực kỳ khoa học, trải dài từ thứ sáu đến chủ nhật, giúp người hâm mộ có thể theo dõi toàn bộ những trận cầu hấp dẫn nhất.
Nhưng bóng đá Pháp vẫn còn cơ hội cứu vãn. Nguyên nhân nằm ở sự chênh lệch giữa giá trị thương hiệu các CLB với giá thực tế mà các ông chủ ngoại có thể mua vào. Sau PSG, nhiều CLB khác tại Pháp đã lần lượt bị khối ngoại thâu tóm như Monaco, Nice hay Marseille. Auxerre và Troyes cũng đang đẩy mạnh tốc độ đàm phán. Năm 2011, giới chủ Qatar bỏ ra chưa đến 100 triệu euro để sở hữu PSG. Con số đó phải lớn hơn hàng chục lần, nếu họ muốn làm điều tương tự tại Anh hay Italia.
Những tín hiệu lạc quan bắt đầu xuất hiện khi ngày càng nhiều ngôi sao quay lại cố hương chơi bóng. Dimitri Payet, Patrice Evra khởi đầu cho xu hướng này. Nice cũng từng chơi sang khi rước về Mario Balotelli với mức lương chưa từng có trong lịch sử đội bóng. “Ligue 1 là miếng mồi béo bở cho những nhà đầu tư nước ngoài. Họ coi bóng đá là một công cụ để khuếch trương những công việc làm ăn, thay vì là công cụ kiếm tiền”, Christophe Lepetit, chuyên gia kinh tế học người Pháp cho biết.
Ban tổ chức Ligue 1 tỏ ra tháo vát trước vận hội mới. Họ nhanh tay ký hợp đồng trị giá 1,15 tỷ euro với Mediapro của Tây Ban Nha, đơn vị sẽ thay Canal+ phát sóng các trận đấu trong biên giới nước Pháp. Số tiền chênh hơn 40% so với giá bản quyền truyền hình hiện tại sẽ được tái đầu tư cho các CLB, để họ làm giải đấu hấp dẫn hơn nhờ các ngôi sao.
