Thủ quân Thành Lương (áo trắng) bị kèm quá chặt
Sự khởi đầu nhọc nhằn ở bảng B SEA Games 26 đang dấy lên những lo ngại trong lòng U23 Việt Nam. Chúng ta thắng chật vật Philippines 3-1 và trước đối thủ mạnh nhất Myanmar, thầy trò HLV Goetz không thể ghi được bàn dù được chơi hơn người. Nhiều vấn đề lớn đang tồn tại ở U23 Việt Nam, đặc biệt là việc dứt điểm nơi hàng công. 
Trước khi SEA Games 26 diễn ra, Falko Goetz đặc biệt chú ý đến khâu dứt điểm của các tiền đạo. Để tăng sự đa dạng trong tấn công, HLV người Đức đã mang đến giải đấu này 4 tiền đạo gồm Tuấn Anh, Đình Tùng, Hoàng Thiên, Văn Thắng, cộng thêm tiền vệ Văn Quyết có thể sắm vai trung phong. Nhưng ngoài Đình Tùng vẫn ngồi ngoài do chấn thương, Văn Quyết bị kéo về khá sâu thì 3 gương mặt còn lại chưa đáp ứng được kỳ vọng.
U23 Việt Nam đã áp đảo hoàn toàn trước Myanmar, nhưng rõ ràng chúng ta thiếu sự sắc sảo trong các pha tấn công. Những cơ hội dứt điểm trước cầu môn Thihatthu quá ít và trong những lần cơ may hiếm hoi đến, các chân sút đều tỏ ra khá vội vàng. Mấu chốt vấn đề chính là các miếng đánh của U23 Việt Nam quá thiếu đa dạng, khi Myanmar xác định chơi tử thủ bên phần sân nhà. Goetz chủ trương để các học trò tập trung vào hai cánh, nhưng các đường tạt vào trong đều bị hàng thủ đối phương hóa giải.
Theo nhận định của các chuyên gia nội như Vương Tiến Dũng, Lê Khắc Chính, Nguyễn Thành Vinh, muốn phá vỡ hệ thống “xe bus” mà Myanmar tạo ra thì chúng ta phải đánh mạnh vào trung lộ. Tuy nhiên, miếng đánh này lại ít được Goetz rèn luyện ở giai đoạn trước giải, bởi U23 Việt Nam không có một cầu thủ có óc sáng tạo ở giữa sân và một chân sút tì đè tốt để tạo cơ hội cho tuyến sau dứt điểm.
Vấn đề mấu chốt khiến U23 Việt Nam bế tắc trước Myanmar là chúng ta không có một ngôi sao có khả năng tạo ra đột biến cỡ Văn Quyến, Quốc Vượng hay Phan Thanh Bình ở các kỳ SEA Games trước. Thủ quân Thành Lương vẫn chơi miệt mài, nhưng anh hầu như chỉ hoạt động ở hai cánh. Văn Quyết xông xáo, di chuyển khắp mặt sân, tuy nhiên anh không nhận được sự hỗ trợ nhiều nơi của đồng đội. Văn Thắng rồi sau đó là Hoàng Thiên lại quá yếu ớt, thiếu cá tính trong các tình huống gây áp lực lên cầu môn đối phương.
Không chỉ bế tắc trong tấn công, sự lơi lỏng của cặp Huỳnh Phú - Anh Quang còn khiến thủ thành Bửu Ngọc liên tục đối diện những pha phản công nguy hiểm từ Myanmar. HLV Goetz chưa tìm được giải pháp hữu hiệu nhất cho hàng thủ và có thể, ông đang chờ đợi sự trở lại từng ngày của Long Giang. Bên cạnh đó, khoảng thời gian nghỉ ngơi tiếp theo là cơ hội để ông tìm ra thêm được những miếng đánh mới, đa dạng hơn cho các trận đánh hứa hẹn sẽ khốc liệt ở vòng sau.
U23 Việt Nam giành 4 điểm trước hai đối thủ mạnh nhất và khi 3 trận đấu còn lại gặp Brunei, Đông Timor và Lào đều ở dưới cơ, chúng ta vẫn tràn đầy cơ hội để giành ngôi đầu bảng. Nhưng lúc này, bán kết không còn là thành tích mà Goetz quá bận tâm bởi ông cần tính toán kỹ lưỡng đối thủ ở vòng knock-out, đồng thời có được chính sách dưỡng quân hợp lý ở 3 trận đấu cuối. Mọi thứ vẫn đang rất rộng mở với U23 Việt Nam, nhưng để đội nhà tiến xa hơn thì Goetz vẫn cần khắc phục quá nhiều khiếm khuyết đang tồn tại trong lòng đội tuyển lúc này.
