Tại Barcelona, Messi đã đạt được tất cả mọi thứ cao quý nhất từ Liga, Champions League đến FIFA Club World Cup. Nhưng trong màu áo Argentina, Messi còn nợ đội tuyển quê hương một danh hiệu. Do vậy, ai cũng hiểu khát vọng tại Copa America 2011 lần này của “El Pulga” lớn biết nhường nào.
Nếu nói về cống hiến cho nền bóng đá Argentina, Messi cũng một lần cùng ĐT Olympic giành HCV ở Thế vận hội Bắc Kinh 2008, nhưng đó là giải đấu mà Riquelme hay Aguero chứ không phải Messi tỏa sáng. Những giải đấu mà người dân xứ Tango kỳ vọng vào Messi bao nhiêu, anh lại gây thất vọng. Copa America 2007, Messi mất hút trong trận thua Brazil 0-3 ở chung kết. Và tại World Cup 2010, anh không thể hiện được gì trong trận tứ kết Argentina bị Đức hạ 4-0, còn riêng Messi không có nổi một bàn thắng nào ở giải đấu này.
Nhiều lý do để lý giải cho sự kém duyên của Messi ở ĐTQG, nhưng vấn đề lớn nhất mà “số 10” không được đặt ở vị trí sở trường. Thời Basile, Riquelme chứ không phải Messi là trung tâm của đội bóng. Còn khi Maradona dẫn dắt, Messi phải lùi về quá sâu làm nhiệm vụ kiến thiết và anh ít có khoảng trống để thể hiện tối đa năng lực. Hơn nữa, việc Argentina quá mất cân đối trong phòng ngự lẫn tấn công cũng khiến Messi gặp quá nhiều khó khăn trong việc hòa nhập cùng các đồng đội.
Tại Barcelona, Messi nhận được sự hỗ trợ từ hai tiền vệ có khả năng chuyền bóng bậc nhất thế giới là Xavi cùng Iniesta và anh thăng hoa trong lối chơi tiqui-taca huyền ảo ở Nou Camp. Ở Argentina hiện nay, tiqui-taca là một khái niệm quá xa xỉ và sẽ không bao giờ tồn tại. Nhưng nhìn cách Sergio Batista sắp xếp đội hình 4-3-3 ở ĐT Argentina hiện tại, ai cũng nhận ra vị HLV này đang cố gắng sao chép lối chơi theo kiểu Barca để Messi có thể phát huy tối đa khả năng.
Messi sẽ vẫn đóng vai trò “số 10” ở hàng công còn Aguero cùng Tevez sẽ dạt sang hai biên. Nhưng khác với thời Maradona, Messi sẽ không phải lùi xuống làm nhiệm vụ phòng ngự bởi ở tuyến giữa, bộ ba Banega, Mascherano, Cambiasso đủ bao quát tất cả. Còn khi Messi cần một đối tác ăn ý như Riquelme trước đây, Batista còn có một Pastore chơi cực kỳ sáng tạo. Xét một cách toàn diện, Argentina sở hữu nhiều ngôi sao không thua kém gì Barcelona và Batista nỗ lực xây dựng một đội bóng theo đúng mô hình Barca để Messi phát huy khả năng tốt nhất.
Nhưng để các đồng đội có được sự đồng điều cùng Messi, đó là điều không tưởng bởi Batista không phải là Guardiola, còn Argentina càng không phải là Barcelona. Nhưng chỉ cần giới hạn là để Messi thể hiện tối đa khả năng của mình, Batista hoàn toàn có thể làm được. Lực lượng hiện tại của Argentina vượt trội hoàn toàn so với các đối thủ tại Copa America và không ngôi sao nào ở giải đấu này đủ khả năng đạt đến tầm cỡ Lionel Messi.
Quá nhiều lợi thế để Argentina có thể đăng quang tại Copa America 2011, nhưng để vượt qua đối thủ truyền kiếp Brazil là điều không hề đơn giản. Chưa khi nào, Messi khao khát danh hiệu cùng ĐTQG đến vậy, và giải đấu trên sân nhà này là cơ hội để anh báo đáp niềm tin yêu của người hâm mộ nước nhà. Và chỉ có giành vinh quang cùng Argentina, Messi mới xứng đáng được so sánh với huyền thoại, thần tượng của chính mình, Diego Maradona.
