Khau Phạ dịch từ tiếng Thái nghĩa là Cổng Trời, nằm trên độ cao gần 2.000m, là ranh giới giữa phía Đông và Tây tỉnh Yên Bái. Đèo Khau Phạ thuộc tứ đại đèo của Tây Bắc. Mùa khô, sườn Tây đèo Khau Phạ nắng chang chang, gió Lào thổi ào ào, còn sườn Tây thì mây mù ẩm ướt.
Từ đêm 8/1 đến sáng 9/1, nhiệt độ trên các đỉnh núi cao đều xuống tới 0oC, khiến cây cỏ, mặt đất ngập trong băng giá, tạo ra cảnh thiên nhiên kỳ thú khiến khách du lịch đổ xô lên ngắm băng giá, nhiều người lần đầu tiên gặp băng giá đều thích thú thốt lên: Không khác gì châu Âu.
Đèo Khau Phạ đông đặc mây mù, cách nhau 3-5m không nhìn rõ mặt, cây cối ngủ vùi trong giá rét. Giữa vùng đất tưởng như đã đông cứng vì rét, mọi xe qua đây đều phải bật đèn mới đi nổi.
Thật kỳ lạ, mới cách đây hai hôm (ngày 7/1), phía Tây huyện Mù Cang Chải trời vẫn nắng nhạt nhòa, hoa Tớ Dày nở rực trong các triền núi, thì sáng 9/1 đã ngập trong mây mù và băng giá.
Người dân Mù Cang Chải sau khi nhận được thông tin đợt rét kéo dài đã lùa đàn gia súc vào các chuồng trại để bảo vệ không để chết rét như nhiều năm trước.