Hai tiếng sau khi Ronaldo ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Real Madrid trước Celta Vigo, Messi toả sáng rực rỡ giúp Barcelona đánh bại Deportivo 5-4 (vòng 8, giải Vô địch Tây Ban Nha).
Cuộc đua đến danh hiệu Qủa bóng vàng FIFA 2012 giữa hai cầu thủ được đánh giá là xuất sắc nhất thế giới hiện nay tiếp tục diễn ra căng thẳng.
Đánh giá một cách tổng quát, Messi tỏ ra trội hơn so với Ronaldo ở lượt trận diễn ra rạng sáng qua (giờ VN), khi đối thủ của Real Madrid và Barcelona đều là những đội bóng trung bình. Trong trận đấu với Celta Vigo, Real Madrid đã không phải tốn quá nhiều sức lực để giành trọn vẹn 3 điểm. Việc một số cầu thủ như Marcelo, Coentrao vắng mặt do chấn thương không ảnh hưởng quá nhiều đến Real Madrid, bởi chỉ với phần còn lại, đội bóng của Jose Mourinho vẫn tỏ ra quá vượt trội so với Celta Vigo.
Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha sớm vươn lên dẫn trước ngay phút thứ 8 với pha ghi bàn có phần may mắn của tiền đạo Gonzalo Higuain. Đường tạt bóng của Higuain vô tình biến thành pha kết thúc hiểm hóc, đưa bóng vào góc xa khung thành, khiến thủ môn của Celta Vigo không kịp trở tay.
Real Madrid tiếp tục kiểm soát thế trận và có bàn thắng thứ hai nhờ công của Ronaldo. Pha đi bóng và ngã trong vòng cấm của tiền vệ người Đức, Oezil đã đem về quả phạt 11m cho Real Madrid. Trên chấm phạt đền, Ronaldo đã xuất sắc đánh lừa thủ môn Celta Vigo.
Chiến thắng của Real Madrid và Ronaldo có lẽ sẽ thêm phần ngọt ngào nếu ở trận đấu sau đó, Barcelona để mất điểm trước Deportivo La Coruna. Tuy nhiên, điều ngược lại đã xảy ra.
Trong một ngày thi đấu toả sáng rực rỡ, Messi đã khiến những ai ủng hộ Ronaldo trong cuộc đua đến Qủa bóng vàng FIFA 2012 tiếp tục lo sợ. Trở về với hành lý 3 bàn thắng và 6 điểm cho Argentina ở vòng loại World cup 2014, Messi tiếp tục chứng tỏ vì sao anh đang được coi là ứng viên số một cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, bất chấp việc đã 3 lần liên tiếp được vinh danh.
Sau 20 phút đầu tiên, Barcelona đã sớm dẫn trước Deportivo 3-0 với các bàn thắng của Jordi Alba, Tello và Messi. Tưởng như đội bóng xứ Catanlan sẽ có một chiến thắng dễ dàng thì sai lầm của trọng tài cùng sự sơ hở ở hàng thủ đã giúp Deportivo ghi liên tiếp hai bàn, rút ngắn cách biệt xuống còn 2-3. Ở pha ghi bàn thứ hai, trọng tài Paradas Romero đã sai lầm khi phạt Mascherano. Băng ghi hình sau trận đấu cho thấy, pha phạm lỗi của Mascherano với Riki xảy ra ở ngoài khu vực 16m50.
Với đà tâm lý thuận lợi, Deportivo sau đó tiếp tục gây sức ép lên Barcelona. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh khó khăn, Messi đã cho thấy vai trò quan trọng của mình với Barcelona. Sau khi ghi bàn nới rộng cách biệt lên 4-2 ở hiệp 1, Messi tiếp tục có bàn thắng thứ 3, giúp Barcelona lần thứ hai tạo lập cách biệt 2 bàn với Deportivo và cũng là bàn ấn định tỷ số chung cuộc 5-4 của trận đấu. Xen kẽ giữa hai lần lập công của Messi là bàn rút ngắn cách biệt xuống 3-4 của Bugantinos bên phía Deportivo và pha đá phản lưới nhà của Jordi Alba.
Với màn trình diễn ấn tượng, Messi đã được tờ Goal chấm 4.5 điểm, cao nhất trong số các cầu thủ Barcelona. Nếu so với điểm số trên của Messi, Ronaldo đã có phần được ưu ái khi được Goal chấm 4 điểm. Barcelona tiếp tục duy trì cách biệt 8 điểm với Real Madrid trên bảng xếp hạng sau lượt trận thứ 8, bởi đơn giản Tito Vilanova có Messi.
