HLV kỳ cựu người Thụy Điển sau đó nói rõ hơn về khó khăn nhân sự, khi đội tuyển Philippines mất tới năm thành viên, gồm bốn người phải trở về thi đấu ở cấp CLB và một dính chấn thương. Ông nói: "Philippines vào giải với 23 cầu thủ, nhưng hiện tại, tôi chỉ còn 18 người. Trong suốt sự nghiệp cầm quân đỉnh cao của mình, chưa bao giờ tôi dẫn dắt một đội đá giải với ít cầu thủ và bị mất nhiều người ở giữa chừng như lần này. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn sẵn sàng. Tôi nghĩ 18 người là đủ để xoay sở".
 |
| Eriksson vững tin rằng Philippines còn cơ hội ngược dòng trước Việt Nam để vào chung kết. Ảnh: Đức Đồng. |
"Là HLV, tôi chỉ muốn tấn công. Ở lượt đi, chúng tôi không chơi tấn công mà vẫn thua vì phòng ngự không tốt. Với tình thế hiện tại, ngày mai, Philippines sẽ phải tấn công mới có hy vọng chiến thắng, nhưng đội cũng phải đặc biệt chú ý ở khâu phòng thủ, chúng tôi không thể để Việt Nam ghi thêm bàn", HLV tuyển Philippines nhấn mạnh.
Eriksson sau đó chia sẻ cảm giác bất ngờ vì sự quan tâm của truyền thông lẫn người hâm mộ Việt Nam đến trận đấu. Ông nói: "Tôi rất vui khi thấy có đông đảo đại diện truyền thông ở đây. Các bạn làm tôi sống lại cảm giác ngồi trong phòng họp báo ở Champions League hay World Cup. Tôi sẽ còn vui hơn nữa vào ngày mai khi thấy 40.000 CĐV của các bạn phủ kín sân Mỹ Đình. Thi đấu trên sân kín khán giả luôn rất tuyệt. Nếu Việt Nam thắng thì cũng bình thường, còn nếu Philippines thắng thì tôi sẽ được ghi nhận. Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ có thành quả lớn cho riêng mình là niềm vui từ không khí cuồng nhiệt".
Nhà cầm quân người Thụy Điển sau đó tỏ ra xã giao khi được hỏi về khả năng sang làm HLV ở Việt Nam: "Nếu nhận được lời mời từ Việt Nam ư? Tôi giờ cũng lớn tuổi rồi, chưa rõ tương lai thế nào. Điều quan trọng nhất với tôi lúc này là tập trung cho trận đấu ngày mai, để Philippines có thể thắng Việt Nam với cách biệt hai bàn".
| Trong trận lượt đi trên sân nhà Panaad, Bacolod hôm 2/12, Philippines không giữ được phong độ ấn tượng như vòng bảng. Lối chơi đánh biên, rót bóng bổng mà HLV Eriksson áp dụng bị đồng nghiệp Park Hang-seo bắt bài, và vì thế, Philippines lép vế về mọi mặt, cả trong phòng ngự lẫn tấn công. Dù ghi được bàn đầu tiên trong lịch sử ở bán kết một kỳ AFF Cup - nhờ cú đệm bóng cận thành của Patrick Reichelt cuối hiệp một, Philippines vẫn nhận thất bại 1-2 hôm đó. Cách biệt tỷ số lẽ ra còn lớn hơn nhiều, nếu các chân sút Việt Nam như Trọng Hoàng, Văn Hậu, Văn Đức, Công Phượng, Đức Chinh làm tốt hơn ở những cú chạm cuối cùng, thay vì chỉ có hai bàn nhờ công Anh Đức và Văn Đức. Bên cạnh gánh nặng tâm lý từ việc thất bại và để đối phương ghi hai bàn trên sân nhà, Philippines còn chịu thiệt thòi về thể lực trước trận lượt về vì quá trình di chuyển. Trong khi tuyển Việt Nam chỉ mất ba giờ 20 phút để bay từ Bacolod về Hà Nội nhờ được bố trí chuyên cơ, Philippines đi lại vất vả hơn rất nhiều. Thầy trò HLV Eriksson phải rời khách sạn nơi họ tập trung ở Bacolod từ 4h ngày 3/12. Họ sau đó bay ba chặng, từ Bacolod lên Manila sang Hongkong rồi mới tới Hà Nội. Toàn bộ thời gian di chuyển này mất gần 20 tiếng đồng hồ. |
