 |
| Thái Lan chỉ sử dụng các cầu thủ dưới 23 tuổi ở ASIAD 2018 |
Thái Lan rất quyết tâm trong việc lấy lại vị thế ở châu lục bởi họ là đội Đông Nam Á duy nhất không giành quyền đi tiếp ở vòng chung kết U23 châu Á hồi đầu năm. Bên cạnh đó, thành tích lọt vào bán kết của người tiền nhiệm Kiatisuk ở ASIAD 2014 cũng là động lực để HLV Worrawoot phấn đấu tại giải đấu trên đất Indonesia.
Tuy nhiên, nhiều cú sốc đã tới với “Những chú voi”, trong đó đáng kể nhất là việc thiếu hụt lực lượng. Các CLB nước ngoài và cả các đội ở Thai League không nhả người sớm như Việt Nam. Sát tới ngày môn bóng đá nam khởi tranh, Thái Lan mới chỉ có 16 cầu thủ ở đại bản doanh, trong đó vị trí hậu vệ trái bị hổng nghiêm trọng khi toàn bộ các lựa chọn trước đó của Worrawoot đều dính chấn thương.
Trưởng ban kỹ thuật LĐBĐ Thái Lan, Witthaya bi quan về khả năng đi tiếp của đội nhà, bởi họ phải đọ sức với các đối thủ mạnh là Qatar và Uzbekistan. Khả năng cao để Thái Lan đi tiếp là nằm trong nhóm các đội xếp thứ ba có thành tích tốt. Dù vậy, LĐBĐ nước này vẫn muốn thầy trò Worrawoot lặp lại thành tích ở Incheon 4 năm về trước.
Cùng khổ với xứ Chùa vàng còn có Malaysia. 2 tuần trước ngày lên đường sang Indonesia, HLV Ong Kim Swee còn dọa bỏ giải vì không đủ quân số. “Nếu tới ngày 30/7, chúng tôi không đủ 18 người tối thiểu, chuyện Malaysia rút lui là lẽ đương nhiên”. Mọi chuyện sau đó không đi theo kịch bản tồi tệ nhất, nhưng các tuyển thủ U23 cũng không thể đến sớm, trước tuần đầu tiên của tháng 8. Các CLB Malaysia, giống Thái Lan, không nhả người khiến nhà cầm quân lão luyện hết vá víu chỗ này, lại điều quân sang chỗ kia để thực hiện các bài tập.
Malaysia đã vào tới vòng tứ kết của giải U23 châu Á và lãnh đạo nước này rất kỳ vọng vào lứa cầu thủ Ong Kim Swee hiện có trong tay. Nhưng quá trình chuẩn bị cho ASIAD 2018 không cho thấy sự nghiêm túc của giới chóp bu, khiến chính vị thuyền trưởng này còn ca thán, rằng Hàn Quốc còn có ngôi sao Son Heung-min, trong khi Malaysia chẳng có một ai trên 23 tuổi tập trung sớm.
Trong số các đại diện Đông Nam Á, Indonesia nằm trong nhóm chuẩn bị kỹ càng nhất. HLV Luis Milla có lịch hội quân sớm từ tháng 7, và ông có cơn đau đầu dễ chịu khi nhiều học trò có phong độ tốt và khát khao cống hiến tại giải đấu được tổ chức trên sân nhà.
