Ông Nguyễn Văn Hòa, Phó cục trưởng Cục trồng trọt – Phó ban điều phối ca cao Việt Nam cho biết: Các chuyên gia quốc tế đánh giá nhu cầu hạt ca cao sẽ tăng lên 5% trong niên vụ 2013 - 2014 và những năm tiếp theo.
Các thị trường mới như Trung Quốc, Ấn Độ, Brazil, Đông Âu và Việt Nam…đang có nhu cầu thu mua hạt cao cho ngành công nghiệp chế biến. Bởi thế, việc phát triển ca cao ở nước ta không có gì đáng ngại về đầu ra.
Đến nay, cây ca cao đã được trồng ở các tỉnh Đắk Lắk, Đắk Nông, Lâm Đồng, Bình Phước, Đồng Nai, Bà Rịa-Vũng Tàu, Bến Tre, Tiền Giang, Vĩnh Long, Bình Thuận, Trà Vinh và Sóc Trăng, với hơn 19.494 ha.
Theo đó, vùng Tây Nguyên và Đông Nam bộ chủ yếu trồng xen trong vườn điều; vùng ĐBSCL trồng xen dừa, cây ăn quả. Bến Tre là tỉnh đã trồng xen trong vườn dừa hoặc vườn cây ăn trái nhiều nhất, với hơn 10.000 ha, đã góp phần tăng thu nhập trên một đơn vị diện tích.
Ông Bùi Văn Hoàng, xã Hữu Định (Châu Thành, Bến Tre) có 1 ha, trồng 170 cây dừa ta (35 năm) xen 450 cây ca cao 8 năm tuổi. Ông Hoàng chia sẻ: Trồng ca cao xen dừa đã góp phần tăng thêm thu nhập trên một đơn vị diện tích rất rõ rệt, giảm rủi ro về thu nhập khi dừa xuống giá. Và khi trồng ca cao theo tiêu chuẩn UTZ (tương đương GlobalGAP) cho năng suất tăng gấp đôi so với sản xuất truyền thống, trừ tất cả chi phí lợi nhuận tăng thêm từ ca cao khoảng 34,4 triệu đồng/ha.
Hiệu quả là khi trồng ca cao xen dừa, việc tưới nước trong mùa nắng giúp năng suất dừa tăng lên so với việc trồng dừa thuần. Lá ca cao sau khi tỉa cành để lại trên vườn góp phần cung cấp phân hữu cơ làm đất màu mỡ hơn. Còn về giá cả, trong trời gian qua tuy có biến động nhưng vẫn đảm bảo nông dân có lãi...
Bà Phan Thị Thu Sương, Phó giám đốc Sở NN – PTNT Bến Tre cho rằng: Cây ca cao là một cây công nghiệp mới và thích ứng khá tốt khi trồng xen trong vườn dừa trên nhiều vùng sinh thái. Phẩm chất hạt ca cao trồng tại Bến Tre đạt chất lượng, được thị trường trong và ngoài nước ưa chuộng.
Bến Tre hiện đã phát triển được hơn 10.667 ha, trong đó có hơn 4.500 ha cho trái, năng suất 600 kg/ha hạt khô, sản lượng trái tươi trên 30.000 tấn/ha. Giá bán hạt khô bình quân 42.000 đ/kg, tổng thu năm 2013 ở Bến Tre ước đạt trên 90 tỷ đồng.
Dự kiến đến năm 2015, diện tích ca cao ở Bến Tre sẽ đạt 15.000 ha. Hiện tại, giá ca cao hạt khô đạt chứng nhận UTZ đang ở mức khoảng 55.000 đ/kg, giá ca cao thường khoảng 52.000 đ/kg; giá trái tươi 4.200 - 4.700 đ/kg, tăng hơn so với tháng 6 khoảng 30%; dự báo giá sẽ ổn định hoặc có xu hướng tăng nhẹ.
Việc sản xuất ca cao theo tiêu chuẩn chứng nhận UTZ do Helvetas – Thụy Sĩ tài trợ đang có tiến triển tốt. Toàn tỉnh Bến Tre đã phát triển được 79 CLB sản xuất ca cao UTZ, với trên 1.700 hộ nông dân tham gia, có quy mô hơn 1.000 ha ca cao được bao tiêu sản phẩm. Đây là tiền đề cho việc phát triển ca cao đạt năng suất, chất lượng, hướng đến nền sản xuất hữu cơ và thương mại công bằng; cung cứng sản phẩm sạch...
