Hãng tin Reuters dẫn lời một nhà lập pháp phe đối lập ở Merida, ông Carlos Paparoni, cho biết có ít nhất bốn người thiệt mạng và 10 người bị thương trong các vụ hỗn loạn mấy ngày vừa qua. Đây là hệ quả của 4 năm suy thoái kinh tế và lạm phát cao nhất thế giới, đẩy hàng triệu người dân Venezuela lâm vào tình trạng đói nghèo, đồng nghĩa với việc chính quyền của Tổng thống Nicolas Maduro phải đối mặt với hàng loạt bất ổn.
Tờ SCMP trích dẫn và cắt lại những hình ảnh qua các video clip được người địa phương ghi lại cho thấy, các toán cướp bóc ban đầu đã ép một chiếc xe tải chở ngô tới trung tâm thu mua thực phẩm và một siêu thị ở Merida để lục soát lấy sản phẩm. Sau đó đám đông này tràn ra vùng ngoại vi đuổi bắt trâu bò đánh đập chúng, giết mổ tại chỗ để lấy thịt. "Họ đang săn bắn. Người dân đang đói!”, người quay video cho hay. Trong khi đó, nhà lập pháp Paparoni cho biết, đã có khoảng 300 con bò ở địa phương này được cho là đã bị cướp giết trong thời gian qua.
Theo một nhân chứng, ông Zuley Urdaneta, là bác sĩ thú y 50 tuổi ở Merida, đã chứng kiến vụ cướp bóc trên một chiếc xe tải dọc theo đường cao tốc vào khoảng 2 giờ chiều hôm thứ Năm. Khoảng hai giờ sau, ông nói lại có khoảng 800 người tụ tập tại một trung tâm thu mua thực phẩm và tiến hành cướp bóc. Ông Urdaneta cho biết: "Họ đã lục soát và phá phách các cửa hàng rồi cướp bột mì, gạo, dầu ăn, bình gas. Mãi tới khi lực lượng cảnh sát có mặt mới vãn hồi, kiểm soát được tình hình".
Giới quan sát quốc tế cho hay, kể từ dịp Giáng sinh tới nay, số vụ cướp bóc đã gia tăng ở nhiều địa phương của Venezuela, xuất phát từ nguyên nhân thiếu lương thực và siêu lạm phát khiến hàng triệu người tại quốc gia 30 triệu dân. Hiện chỉ duy nhất có thủ đô Caracas cho đến nay vẫn không bị ảnh hưởng nhiều. Phe đối lập cho rằng, các chính sách kinh tế của ông Maduro thất bại và nạn tham nhũng tràn lan chính là nguyên do của khủng hoảng tại đất nước có lượng dự trữ dầu thô lớn nhất thế giới.
"Những gì chúng ta đang thấy thật là kinh khủng. Tuy nhiên chính quyền của Tổng thống Nicolas Maduro vẫn cứ làm ngơ trước bi kịch mà chúng tôi đang thấy ở Venezuela", nhà lập pháp đối lập Juan Guaido viết trên dòng tweet bày tỏ thái độ trước thực tại.
Phản hồi lại, chính phủ của Tổng thống Maduro lên tiếng cáo buộc, các đối thủ chính trị và các thế lực nước ngoài đang cố gắng tạo ra những biến cố xã hội nhằm lật đổ ông bằng mọi giá, chứ trên thực tế, chính quyền tuần trước đã buộc hơn 200 siêu thị phải giảm giá các sản phẩm.
