 |
| Chanathip là ngôi sao số một bóng đá Thái Lan vài năm qua |
“Tôi sẽ không bao giờ quên nụ cười ấy và hẹn cậu ta (Chanathip) dịp tái ngộ”, cựu đội trưởng tuyển Việt Nam – Lê Công Vinh – nhớ lại cảm giác sau trận thua Thái Lan 0-1 trên sân khách hồi năm 2015. Ngày ấy, dưới sự dẫn dắt của Toshiya Miura, Việt Nam chơi tử thủ, thậm chí thô bạo, nhưng vẫn thất bại. Sau trận đấu, Chanathip Songkrasin còn phát biểu rằng, lối đá chém đinh chặt sắt là đặc sản của bóng đá Việt Nam. Nhạc trưởng của “Voi chiến” còn cười nửa miệng, đầy khiêu khích khi đến bắt tay Công Vinh cùng đồng đội.
Bốn năm qua đi, nhiều thay đổi ở hai nền bóng đá diễn ra. Việt Nam soán ngôi Thái Lan thành số một khu vực, giành nhiều vinh quang cấp châu lục. Nhưng có một thực tế là chưa bao giờ chúng ta đánh bại đội tuyển xứ Chùa vàng. Ngay cả ở AFF Cup 2018, người Thái vẫn có lý do biện minh cho thất bại, đó là họ không triệu tập đội hình mạnh nhất, với thiếu vắng đáng kể nhất là Chanathip.
Vai trò của tiền vệ mang áo số 18 lên lối chơi của “Voi chiến” rất đậm nét, và nó hiện rõ ở vòng chung kết Asian Cup 2019. Dù cao chưa tới 1m60, Chanathip xử lý bóng điêu luyện trong không gian hẹp và có nhãn quan chiến thuật sắc bén. Anh cũng là người ghi bàn quan trọng vào lưới Bahrain, giúp Thái Lan giành quyền lọt vào vòng 1/8. Tài năng của Chanathip được cả giải VĐQG Nhật Bản thừa nhận, khi anh được bình chọn vào đội hình tiêu biểu. Người hâm mộ Thái Lan rất tự hào về tiền vệ này, và từng mỉa mai gọi Công Phượng là “Chanathip của Thái Lan”.
HLV Park Hang-seo từng cho học trò đá chết bỏ ở vòng bảng Asiad 2018 trước Nhật Bản, dù đã sớm giành vé đi tiếp, là để chúng ta thoát khỏi cảm giác sợ nền bóng đá xứ mặt trời mọc. Trước Thái Lan, Việt Nam cũng cần làm điều tương tự. Dù chỉ là một giải giao hữu, nhưng Thái Lan sẽ bố trí đội hình mạnh nhất. Muốn khẳng định vị trí số một Đông Nam Á, Việt Nam cần hạ “Voi chiến” có Chanathip ngay tại xứ Chùa vàng.
Nhiệm vụ này, tất nhiên là không dễ dàng, bởi người Thái rất muốn “rửa mặt” sau khi tụt sâu lại so với Việt Nam. Và điều ấy càng khiến chiến thắng trước kỳ phùng địch thủ này, nếu xảy ra, thêm phần ý nghĩa.
