Một chiếc Airstream cổ điển 1971 được cải tạo thành homestay. Ảnh: Christine Marie.
Nước Mỹ hiện có khoảng 7% các trang trại cung cấp dịch vụ du lịch nông nghiệp, bao gồm bán các sản phẩm nông sản cho du khách.
Theo công ty phân tích dữ liệu AirDNA, số lượng trang trại cung cấp chỗ nghỉ ngắn hạn trên các nền tảng như Airbnb đã tăng 77% trong 5 năm qua, gấp đôi mức tăng chung của tất cả các loại hình chỗ nghỉ. Các nền tảng như Airbnb, HipCamp, Harvest Hosts và The Dyrt cho biết, đã chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ số lượng trang trại cung cấp chỗ ở trong những năm gần đây.
Airbnb (Air Bed and Breakfast) là một dịch vụ làm cầu nối giữa người cần cho thuê nhà, chỗ ở với những người có nhu cầu cần thuê nhà và chỗ ở.
Nhiều trang trại đã tăng thêm doanh thu từ 25.000-100.000 USD mỗi năm nhờ du lịch nông nghiệp, và một số trang trại có thể kiếm được hơn 1 triệu USD mỗi năm từ các dịch vụ như homestay, vườn táo tự hái và các hoạt động nông trại khác.
Tại vùng nông thôn Wisconsin, nữ nông dân Brit Thompson đã tận dụng chiếc xe Airstream cổ điển của mình và biến nó thành một homestay Airbnb. Khách của bà chủ yếu đến từ khu vực Chicago và homstay của Thompson luôn hết phòng mỗi cuối tuần trong mùa cao điểm.
"Du khách bị thu hút bởi những con suối trong lành, các con đường mòn đi bộ trong rừng và bầu trời đêm không ô nhiễm. Số lượng đặt phòng đã tăng mạnh khi các thành phố xung quanh đóng cửa trong đại dịch", bà Thompson chia sẻ.
Du lịch nông nghiệp đã bùng nổ trong thời gian Covid-19 khi mọi người chọn kỳ nghỉ tại các trang trại và vùng nông thôn, tìm kiếm những hoạt động vừa an toàn vừa giúp duy trì khoảng cách xã hội. Ngành này vẫn tiếp tục phát triển sau đại dịch, nhờ vào lượng lớn người dân thành phố tìm kiếm sự yên bình và tĩnh lặng, và các nông dân tìm cách kiếm thêm thu nhập cho trang trại.
"Giờ đây, khi cuộc sống trở lại bình thường, mọi người vẫn nhớ những trải nghiệm đó và đã đưa chúng vào các hoạt động gia đình", bà Suzi Spahr, Giám đốc Hiệp hội Du lịch Nông nghiệp Quốc tế, chia sẻ.
Đa dạng hóa thu nhập nhờ du lịch nông nghiệp
Các nông dân trồng ngô và đậu nành để làm thực phẩm, thức ăn gia súc và sản xuất dầu thực vật đang gặp khó khăn trong việc sinh lời vì giá ngô và đậu nành đã giảm xuống mức thấp nhất trong 4 năm vào năm 2024. Trong khi đó, doanh thu từ Airbnb đã giúp bà Thompson vượt qua những biến động của thị trường nông sản và mang lại thu nhập vượt xa việc bán thịt bò, thịt cừu cho nhà hàng và người tiêu dùng trực tiếp.
Trong bối cảnh thu nhập từ nông nghiệp giảm 23% so với năm 2022, Hiệp hội Nông dân Mỹ cho biết, nền kinh tế nông nghiệp đang đối mặt với suy thoái. Vì vậy, du lịch nông nghiệp trở thành một nguồn hỗ trợ quan trọng đối với nông dân khi năng suất cây trồng giảm, lãi suất cao và chi phí hạt giống, phân bón, lao động tăng mạnh.
Mặc dù thu nhập từ nông nghiệp dự kiến sẽ tăng trưởng trong năm nay, nhưng sự phục hồi này chủ yếu nhờ vào hỗ trợ từ chính phủ liên bang, trong khi thu nhập từ việc bán cây trồng vẫn tiếp tục giảm.
Năm nay có thể tiếp tục là một năm khó khăn với nông dân Mỹ nếu các cuộc chiến thương mại với Canada, Mexico và Trung Quốc kéo dài. Tổng thống Mỹ Donald Trump đã thông báo áp thuế lên hàng hóa từ ba quốc gia này vào ngày 1/2, nhưng đã tạm hoãn trong 30 ngày đối với Canada và Mexico sau khi các quốc gia này đưa ra một số nhượng bộ.
“Chúng tôi có thể vượt qua những năm có lợi nhuận thấp hoặc thậm chí không có lợi nhuận vì chúng tôi đã đa dạng hóa các nguồn thu nhập”, hãng tin Reuters dẫn lời bà Kaylee Heap, đồng giám đốc trang trại Heap’s Giant Pumpkin Farm ở Illinois.
Trang trại Heap’s Giant Pumpkin Farm cho phép khách tham quan hái hoa hướng dương, hoa cúc và bí ngô hoặc đi dạo trong mê cung ngô vào mùa thu. Trang trại của bà Kaylee Heap cũng sản xuất sản phẩm từ ngô và đậu nành để xuất khẩu sang các quốc gia khác.
Vườn hoa hướng dương của trang trại Heap’s Giant Pumpkin Farm ở Illinois. Ảnh: Heapfarms.
Tuy nhiên, không phải trang trại nào cũng phù hợp phát triển du lịch. Một số trang trại có vị trí hiểm trở hoặc chủ trang trại không muốn mở cửa đón khách. Tuân thủ các quy định của chính phủ và đóng bảo hiểm đầy đủ là thách thức lớn đối với các trang trại vừa và nhỏ.
Mặc dù vậy, thu nhập từ các hoạt động du lịch và giải trí có thể giúp các gia đình duy trì quyền sở hữu trang trại, trả nợ và tạo ra cơ hội việc làm cho thế hệ trẻ. "Những người trẻ đôi khi thích quản lý các homestay trên Airbnb hoặc xây dựng website hơn là phải theo dõi độ ẩm đất hay giá ngũ cốc tương lai", một nông dân chia sẻ.
Bên cạnh đó, mong muốn nuôi dạy con cái trong môi trường nông thôn và chia sẻ về cuộc sống nông nghiệp cũng là động lực thúc đẩy các nông dân mở cửa trang trại của mình để chào đón du khách.
