Trọng tài luôn là vấn đề nhức nhối từ vài mùa giải qua. Ảnh: VTC.
Mùa trước, sau khi V-League được nối lại ở vòng 3 và trôi qua êm ả được ba vòng, nổi cộm bắt đầu phát sinh từ vòng 6. Trên sân Thiên Trường, Nam Định bị tước một quả phạt đền và thua oan một bàn thắng khi cầu thủ Hải Phòng phạm lỗi trước khi đưa bóng vào lưới. Vấn đề càng trở nên nhức nhối ở vòng 10, khi trọng tài Mai Xuân Hùng bỏ qua ba tình huống đáng hưởng 11m của Nam Định trong trận gặp Sài Gòn, khiến đội bóng thành Nam thua 0-3.
Trọng tài từ lâu đã là một vấn đề nhức nhối tại V-League. Mỗi khi có những tình huống gây tranh cãi nổ ra, một loạt câu hỏi được đặt ra cho các ông vua sân cỏ. Liệu có vấn đề gì không? Tư tưởng trọng tài thế nào? Hay có dấu hiệu bè phái không giữa các đội thắng cuộc? Ngay cả chuyện, đưa VAR vào sử dụng cũng được đem ra mổ xẻ, nhằm tăng tính công bằng ở những trận đấu ảnh hưởng tới số phận một CLB.
Thống kê sau 11 vòng đầu tiên của V-League 2020, 10 trong 56 trận đấu trọng tài mắc sai sót nghiêm trọng, ảnh hưởng tới kế quả. Mọi chuyện càng trở nên tệ khi trọng tài phải bắt các trận theo kiểu "chạy sô" sau khi dịch Covid-19 khiến V-League bị ngắt quãng, rồi đá dồn dập lúc nối lại. Vì lẽ đó, các trọng tài phải di chuyển hàng trăm km giữa các tỉnh. Với cường độ hoạt động không thua gì cầu thủ, chuyện sai sót là điều khó tránh.
Thực tế, đầu mỗi mùa giải, luôn có một lượng các trọng tài bị trượt thể lực. Ở mùa này, Ban trọng tài còn duy nhất hai người đạt chuẩn FIFA là Ngô Duy Lân và Hoàng Ngọc Hà. Mỗi trận cầu đinh, một trong hai, hoặc cả hai ông đều phải bắt chính. Nhưng kể cả như vậy, sự thiếu hụt vẫn là quá lớn, buộc Ban Trọng tài phải đôn một số vua sân cỏ ít kinh nghiệm lên làm nhiệm vụ tại V-League.
Với những mùa giải trước, khi V-League có 26 vòng, và các đội có thể làm lại ở nửa sau mùa giải, thì thể thức mới, chia hai nhóm đá tranh vô địch và tránh xuống hạng, khiến cuộc đua khốc liệt hơn. Tấm gương nhãn tiền mùa trước thuộc về Quảng Nam. Chỉ bởi phút lỏng chân trong trận thua Đà Nẵng 1-6, họ kém Nam Định về hiệu số bàn thắng thua và phải trở lại hạng Nhất. Ngày ấy, chỉ cần cựu vương V-League thua 1-3 hoặc 1-4, có lẽ họ đã ở lại.
Mỗi trận đấu, vì thế, đều là một cuộc chiến, với phần căng nhất nằm ở vị trí người cầm còi. Một quả phạt đền gây lấn cấn tâm lý, một thẻ phạt thiếu thuyết phục cũng có thể dẫn tới hậu quả khôn lường. Chính bởi vậy, từ đầu mùa 2021, Ban trọng tài đã thay đổi cách ứng xử với các đội. Đội ngũ cầm coi "thẳng tay" phạt những hành vi thiếu tôn trọng từ cầu thủ, chẳng hạn như chiếc thẻ đỏ dành cho trung vệ Kelly của Hà Tĩnh, bất chấp bức xúc từ đội bóng miền Trung.
Cách làm ấy, ít nhất, khiến cầu thủ kiềm chế hơn trước mỗi tình huống, thậm chí xác định tâm lý "bỏ qua" nếu sai sót từ trọng tài không đáng kể. Trọng tài và cầu thủ đều là con người. Vấn đề chỉ là, tự mỗi bên phải biết cách làm tròn phận sự trên sân.
