Ông đưa ra phát biểu trên trong cuộc phỏng vấn với nhà báo người Anh Piers Morgan, được công bố hôm 4/2. Khi được hỏi liệu có sẵn sàng gặp Tổng thống Nga hay không, ông Zelensky cho biết sẵn sàng làm điều này.
"Nếu đó là điều duy nhất mà chúng tôi có thể làm để mang lại hòa bình cho công dân Ukraine và giảm thương vong, chắc chắn chúng tôi sẽ thực hiện điều này", ông nói. "Thái độ của tôi đối với ông Putin như thế nào? Tôi sẽ không tử tế với ông ấy và tôi coi ông ấy là kẻ thù. Và thành thật mà nói, tôi tin rằng ông ấy cũng coi tôi là kẻ thù", ông Zelensky cho biết.
Phát biểu này dường như cho thấy một sự thay đổi rõ ràng trong lập trường của Tổng thống Ukraine. Ông đã nhiều lần từ chối đàm phán với ông Putin trong quá khứ và thậm chí còn ký một sắc lệnh cấm bất kỳ cuộc đàm phán nào với Moscow và Tổng thống Vladimir Putin.
Tháng trước, ông Zelensky tuyên bố lệnh cấm áp dụng đối với tất cả các quan chức Ukraine ngoại trừ ông, trong khi sắc lệnh ban đầu năm 2022 chỉ tuyên bố rằng các cuộc đàm phán như vậy là "không thể" mà không nêu rõ bất kỳ cá nhân hay tổ chức nào bị cấm tham gia đàm phán.
Tuần trước, ông Putin nhắc lại quan điểm của Moscow, rằng ông Zelensky không có thẩm quyền để ký bất kỳ thỏa thuận nào, vì nhiệm kỳ Tổng thống Ukraine đã hết hạn vào tháng 5/2024. Tuy nhiên, Tổng thống Nga cũng tuyên bố, ông sẵn sàng cử các nhà đàm phán đến nói chuyện với ông Zelensky nếu nhà lãnh đạo Ukraine sẵn sàng thảo luận.
"Chúng tôi có thể thương lượng với bất kỳ ai. Tuy nhiên, do tính bất hợp pháp của mình, ông Zelensky không có thẩm quyền ký bất cứ điều gì. Nếu ông ấy muốn tham gia vào các cuộc đàm phán, tôi sẽ triển khai những người sẽ tiến hành các cuộc đàm phán như vậy", ông Putin nói.
Sắc lệnh của Ukraine cấm đàm phán với Nga vẫn là một trở ngại lớn đối với bất kỳ cuộc đàm phán nào giữa Kiev và Moscow, ông Putin cho biết. Ngoài ra, ông cam kết sẽ triển khai một nhóm chuyên gia pháp lý để đánh giá thẩm quyền của bất kỳ nhóm đàm phán nào của Ukraine và xác định xem họ có tư cách pháp lý thích hợp để ký thỏa thuận hay không.
"Nếu chúng ta bắt đầu đàm phán ngay bây giờ, điều đó sẽ là bất hợp pháp... Bởi vì người đứng đầu chế độ Ukraine hiện tại - cách duy nhất để gọi ông Zelensky hiện nay, không còn là một Tổng thống hợp pháp. Đó là cái bẫy", ông Putin giải thích.