Một khu ổ chuột bị phá hủy hoàn toàn tại vùng lãnh thổ Mayotte của Pháp ở Ấn Độ Dương, sau khi cơn bão Chido đổ bộ. Ảnh: AP.
"Tôi nghĩ số người thiệt mạng chắc chắn sẽ lên đến hàng trăm, thậm chí có thể gần một nghìn hoặc vài nghìn người", tỉnh trưởng Francois-Xavier Bieuville nói trên kênh truyền hình địa phương Mayotte La 1ere.
Khi được hỏi về số người thiệt mạng do cơn bão Chido, Bộ Nội vụ Pháp cho biết "sẽ rất khó để xác định tất cả các nạn nhân" và chưa có con số xác định ở thời điểm này. "Đối với việc kiểm đếm số người thiệt mạng, điều này sẽ rất phức tạp, bởi vì Mayotte là một vùng đất Hồi giáo, nơi những người chết được chôn cất trong vòng 24 giờ", một quan chức Bộ Nội vụ Pháp cho biết.
Theo Bộ Nội vụ Pháp, hơn 100.000 người di cư không có giấy tờ sống ở Mayotte. Rất khó để xác định chính xác số người thiệt mạng sau cơn bão, điều này cũng làm dấy lên lo ngại về khả năng tiếp cận thực phẩm, nước uống và vệ sinh, các nhà chức trách cho biết.
Meteo-France cho biết bão Chido đã tấn công Mayotte với sức gió hơn 226 km/giờ, phá hủy nhiều ngôi nhà, tòa nhà chính phủ và một bệnh viện. Cột điện đổ nghiêng, cây cối bật gốc, mái tôn và tường nhà bị gió cuốn bay. Hơn 15.000 hộ gia đình mất điện, đường dây điện thoại bị gián đoạn nghiêm trọng kể cả các cuộc gọi khẩn cấp. Đây là cơn bão mạnh nhất trong hơn 90 năm qua đổ bộ vào quần đảo, cơ quan dự báo cho biết.
Theo báo cáo từ bệnh viện địa phương, ngoài 14 người được xác nhận thiệt mạng, hiện có 9 người đang trong tình trạng nguy kịch và 246 người bị thương.
"Thành thật mà nói, những gì chúng tôi đang trải qua là một thảm kịch, cảm giác như vừa trải qua một cuộc chiến tranh hạt nhân... Tôi đã chứng kiến cả một khu phố biến mất", Mohamed Ishmael, một cư dân ở thủ phủ Mamoudzou của quần đảo Mayotte, nói với Reuters qua điện thoại.
Một đoạn video được chia sẻ hiến binh Pháp chia sẻ cho thấy hàng trăm ngôi nhà đổ nát nằm rải rác trên những ngọn đồi ở Mayotte, vốn là tâm điểm của những người nhập cư bất hợp pháp từ Comoros gần đó.
"Suy nghĩ của tôi hướng về đồng bào ở Mayotte, những người đã trải qua vài giờ khủng khiếp nhất, và đối với những người đã mất tất cả, mất mạng", Tổng thống Pháp Emmanuel Macron nói.
Trong vài thập kỷ qua, hàng nghìn người đã cố gắng vượt biên từ Comoros, ngoài khơi bờ biển Đông Phi, đến Mayotte, nơi có mức sống cao hơn và có thể tiếp cận hệ thống phúc lợi của Pháp.
Nằm cách Paris gần 8.000 km, Mayotte nghèo hơn đáng kể so với phần còn lại của nước Pháp và đã phải vật lộn với bạo lực băng đảng và bất ổn xã hội trong nhiều thập kỷ. Hơn 3/4 người dân ở Mayotte sống dưới mức nghèo khổ của Pháp.
Thảm họa này là thách thức đầu tiên mà Thủ tướng Francois Bayrou phải đối mặt, vài ngày sau khi ông được Tổng thống Macron bổ nhiệm sau sự sụp đổ của chính phủ tiền nhiệm.
Cơn bão tiếp tục tấn công miền bắc Mozambique trong ngày 15/12, nhưng mức độ thiệt hại hiện vẫn chưa được công bố. Internet NetBlocks cho biết trên X rằng mưa và gió lớn đã làm hỏng cơ sở hạ tầng điện và viễn thông.
