Bộ trưởng Quốc phòng Sebastien Lecornu được Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky trao tặng huân chương trong chuyến thăm Kiev hồi tháng 9/2023. Ảnh: Reuters.
Hôm thứ 18/1, Bộ Ngoại giao Pháp khẳng định rằng nước này không có lính đánh thuê ở Ukraine, cũng như ở những nơi khác trên thế giới. Tuy nhiên, phát biểu trên đài truyền hình LCI hôm 19/1, Bộ trưởng Quốc phòng Pháp Sebastien Lecornu thừa nhận rằng phát biểu trên chưa chính xác.
"Có nhiều công dân Pháp đến Ukraine để chiến đấu trong bộ quân phục Ukraine. Chúng ta không thể cấm họ làm điều này, chúng ta vẫn là một thể chế dân chủ", Bộ trưởng Lecornu nói.
Tuy nhiên, ông Lecornu nhấn mạnh rằng "những người này không có mối liên hệ nào với các lực lượng vũ trang Pháp, không mặc quân phục Pháp và không liên quan đến các tổ chức quân sự của Pháp".
Moscow hôm 18/1 đã triệu tập Đại sứ Pháp Pierre Levy để nêu quan ngại về "sự tham gia ngày càng tăng" của Paris vào cuộc xung đột giữa Nga và Ukraine. Theo bà Zakharova, Pháp từ lâu đã "nhắm mắt làm ngơ" việc tuyển lính thuê ở nước này để chiến đấu cho Ukraine trong cuộc xung đột.
"Việc phát động cuộc chiến ủy nhiệm của phương Tây, cùng với việc cung cấp ngày một nhiều vũ khí và thiết bị quân sự cho chính quyền Tổng thống Zelensky mâu thuẫn với những tuyên bố của Pháp về thiết lập hòa bình", bà Zakharova tuyên bố.
Lực lượng lính đánh thuê ở Ukraine chịu thương vong lớn tối 16/1 khi quân đội Nga nhắm mục tiêu vào một "điểm tập kết tạm thời của các binh sĩ nước ngoài". Cuộc tấn công đã khiến hơn 60 binh sĩ nước ngoài thiệt mạng và làm bị thương hơn 20 người khác, với phần lớn trong số họ được cho là "lính đánh thuê Pháp".
Thông tin của quân đội Nga về vụ việc liên tục bị phía Ukraine bác bỏ, đồng thời đưa ra nhiều tuyên bố mâu thuẫn về vụ việc. Cảnh sát khu vực tuyên bố địa điểm bị phá hủy trên là một tòa nhà dân cư, trong khi chính quyền địa phương khẳng định đây thực sự là một bệnh viện bỏ hoang.
