Phiến quân Syria ăn mừng sau khi kiểm soát thành phố Hama hôm 5/12 trước khi tiếp tục tiến về phía nam hướng tới Homs và thủ đô Damascus. Ảnh: Getty.
Trong khi các tay súng của nhóm phiến quân Hayat Tahrir-al-Sham (HTS) và các lực lượng chống chính phủ khác tiến công từ các tỉnh Aleppo và Idlib xuống phía nam trong tuần qua, quân đội Syria đã nhiều lần phải rút quân khỏi các thành trì quan trọng, bao gồm Aleppo, Hama và một số thị trấn ở phía bắc Homs, để thiết lập các phòng tuyến mới và ngăn chặn các nhóm phiến quân tiến công.
Theo hãng tin AP, các nhóm phiến quân dường như đã vượt qua các phòng tuyến này và đến ngoại ô Damascus trong ngày 7/12, đánh dấu lần đầu tiên kể từ năm 2015 các tay súng thánh chiến tiến gần đến thủ đô.
Trong bối cảnh HTS tiến công nhanh chóng, Văn phòng Tổng thống Syria hôm 7/12 thông báo rằng "một số phương tiện truyền thông nước ngoài đang lan truyền tin đồn và tin tức sai lệch về việc Tổng thống Bashar Assad rời Damascus, hay thực hiện các chuyến thăm đến các quốc gia khác".
"Tổng thống Cộng hòa Ảrập Syria phủ nhận tất cả những tin đồn trên. Các phương tiện truyền thông nước ngoài đã liên tục làm những điều tương tự để đánh lừa và gây ảnh hưởng đến nhà nước và xã hội Syria trong suốt những năm qua", tuyên bố tiếp tục.
Ông Assad vẫn đang thực hiện "nhiệm vụ quốc gia và hiến pháp của mình từ thủ đô Damascus", thông báo kết luận.
Trong một báo cáo từ nguồn tin giấu tên hôm 6/12, tờ Telegraph tuyên bố rằng gia đình ông Assad đã chạy trốn sang Nga và "không rõ" liệu Tổng thống có ở lại Syria hay không. Nhiều phương tiện truyền thông phương Tây đã tuyên bố rằng Ai Cập và Jordan đang thúc giục ông Assad chạy trốn khỏi đất nước và thành lập một chính phủ lưu vong.
Được lãnh đạo bởi một cựu chỉ huy Al-Qaeda, HTS là một trong nhiều nhóm phiến quân chống lại chính phủ của ông Assad trong Nội chiến Syria.
Nga đã can thiệp vào cuộc xung đột vào năm 2015, giúp ông Assad giành lại phần lớn lãnh thổ từ tay Jabhat al-Nusra, tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng và hàng chục nhóm vũ trang do Mỹ hậu thuẫn mà Washington gọi là "phiến quân ôn hòa". Mỹ đã trực tiếp can thiệp vào cuộc chiến chống IS, nhưng cũng trang bị vũ khí và tài trợ cho các lực lượng khác đối đầu Tổng thống Assad trong cuộc xung đột kéo dài một thập kỷ.
Ông Assad đã thề sẽ "tiêu diệt" các phần tử thánh chiến hiện đang hoành hành ở miền trung Syria, và trừng phạt "những kẻ bảo trợ và ủng hộ" chúng. Các máy bay chiến đấu của Nga và Syria đã thực hiện các cuộc không kích gần như liên tục vào các vị trí của HTS kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu từ tuần trước, được cho là đã tiêu diệt hàng chục tay súng ở phía bắc Homs trong ngày 7/12. Hãng thông tấn Ảrập Syria tuyên bố rằng 2.500 tay súng nổi dậy đã bị tiêu diệt kể từ đầu tháng 12.
