Năm 2012, tôi có dịp tới Thái Lan và tìm đến chùa Wat Pariwas ở ngoại ô Bangkok. Wat Pariwas gần như vô danh cả về giá trị kiến trúc lẫn giá trị lịch sử nhưng bỗng gây chú ý vào năm 1998 nhờ tư tưởng cởi mở - đưa biểu tượng ngoại đạo lên điện thờ.
Wat Pariwas bắt đầu được khởi công xây dựng từ giữa năm 1997 bên tả ngạn dòng Chao Phray (con sông lớn nhất Bangkok). Chùa được hoàn thành vào giữa mùa hè năm 1998 với một khu chính điện, một tòa tháp, một khu tăng đường và hai dãy nhà ngang dành cho các sư ở.
Thời điểm chùa khánh thành trùng với quãng thời gian vòng chung kết World Cup 1998 chuẩn bị khởi tranh trên đất Pháp.
Điêu khắc gia Thongruang Haemhod khi ấy đã bày tỏ ước nguyện muốn gửi gắm thần tượng David Beckham vào chùa nhân ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
“Ban đầu, mọi người không chú ý đến ý tưởng đó. Nhưng Thongruang Haemhod đã rất kiên nhẫn. Với quan điểm bóng đá giống như một thứ tôn giáo mới, ông đã thuyết phục được trụ trì chùa Wat Pariwas đồng ý đưa tượng David Beckham - một biểu tượng của túc cầu giáo lên điện thờ”, một vị sư trong chùa cho biết.
Sau tượng David Beckham được tạc ở cạnh bệ điện thờ, tới lượt sự xuất hiện của tượng Thaksin Shinawatra - cựu Thủ tướng Thái Lan. Ông Thaksin “lên điện” hoàn toàn phi chính trị. Chùa Wat Pariwas nhớ đến ông đơn giản bởi ông là người Thái Lan đầu tiên sở hữu một đội bóng chơi ở ngoại hạng Anh. Đó là Manchester City vào năm 2006.
Cả Thái Lan những ngày này, đâu đâu người ta cũng nhắc tới Vichai Srivaddhanaprabha, ông chủ của tân vương Premier League và cũng là một tín đồ của đạo Phật.
Người Thái cho rằng, kỳ tích Leicester City vừa tạo dựng có sự phù hộ từ Đức Phật. Và nếu chùa Wat Pariwas từng tiên phong đưa một cầu thủ Anh đến gần đạo Phật thì Vichai chính là người đưa đạo Phật vào bóng đá Anh để rồi tạo ra một sức mạnh tinh thần cho đoàn quân của Claudio Ranieri.
Với người Thái, Vichai Srivaddhanaprabha giờ đây cũng xứng đáng “lên” điện thờ.
